Арктический морской лед, по-видимому, достиг своего минимального размера за год 13 сентября, сообщили НАСА и Национальный центр данных по снегу и льду (NSIDC) в Университете Колорадо в Боулдере. Анализ спутниковых данных, проведенный NSIDC и НАСА, показал, что минимальная протяженность арктического морского льда в этом году составляет 1,79 миллиона квадратных миль (4,64 миллиона квадратных километров), что является восьмым самым низким показателем в последовательных долгосрочных спутниковых наблюдениях, которые начались в 1978 году.
Арктический морской лед, слой замерзшей морской воды, покрывающий большую часть Северного Ледовитого океана и соседних морей, часто называют кондиционером планеты: его белая поверхность отражает солнечную энергию обратно в космос, охлаждая земной шар. Морская ледяная шапка меняется в зависимости от сезона, увеличиваясь осенью и зимой и уменьшаясь весной и летом. Его минимальная летняя протяженность, которая обычно приходится на сентябрь, в целом сокращается быстрыми темпами с конца 1970-х годов из-за повышения температуры.
В этом году температуры в Арктике были относительно умеренными для таких высоких широт, а в некоторых регионах даже ниже среднего. Тем не менее, минимальная площадь морского льда в 2017 году составляет 610 000 квадратных миль (1,58 миллиона квадратных километров) ниже средней минимальной площади 1981-2010 годов.
«Сколько льда остается в конце лета в любой конкретный год, зависит как от состояния ледяного покрова в начале года, так и от погодных условий, влияющих на лед», - сказала Клэр Паркинсон, старший специалист по климату в Центр космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Этим летом погодные условия не заслуживали особого внимания. Тот факт, что мы все еще оказались с низкой протяженностью морского льда, объясняется тем, что базовые ледовые условия сегодня хуже, чем исходные 38 лет назад."
Три года с самой низкой за всю историю протяженностью арктических льдов - 2012, 2016 и 2007 годы - испытали сильные летние штормы, которые ударили по ледяному покрову и ускорили его таяние. «Во всех этих случаях погодные условия способствовали сокращению ледяного покрова. Но если бы точно такая же погодная система возникла три десятилетия назад, маловероятно, что она нанесла бы такой же ущерб морскому ледяному покрову, потому что раньше тогда лед был толще и более полно покрывал регион, что делало его более устойчивым к штормам», - сказал Паркинсон.
На другой стороне планеты Антарктида приближается к максимальной годовой площади морского льда, что обычно происходит в сентябре или начале октября. Максимальная протяженность в этом году, вероятно, будет одной из восьми самых низких в спутниковых записях - драматический поворот событий, учитывая, что в 2012, 2013 и 2014 годах были отмечены последовательные рекордно высокие максимальные протяженности, за которыми последовало внезапное большое падение в 2015 году и дальнейшее, хотя и меньшее снижение в 2016 году. Пока что сентябрьские антарктические льды в этом году сопоставимы с теми, что были год назад.
«Самым удивительным в изменении площади морского льда за последние три десятилетия был тот факт, что антарктический морской лед увеличивался, а не уменьшался», - сказал Паркинсон. «Факт уменьшения арктического морского льда не был столь шокирующим, потому что это ожидалось при потеплении климата, хотя общая скорость уменьшения была больше, чем предсказывало большинство моделей».
Паркинсон сказал, что, хотя еще слишком рано говорить о долгосрочном изменении поведения антарктического морского льда, уменьшение, наблюдаемое в последние два года, дает важные данные для проверки различных гипотез, выдвинутых учеными. вперед, чтобы объяснить, почему в период с 1979 по 2015 год площадь антарктического морского льда увеличивалась в целом.
Добавление антарктических и арктических морских льдов месяц за месяцем через спутниковые записи показывает, что в глобальном масштабе Земля теряет морской лед с конца 1970-х годов в каждой части годового цикла роста и распада льда.«Фактически, в этом году каждый месяц с января по август наблюдался новый месячный рекорд минимальной площади морского льда», - сказал Паркинсон.