Морской лед в Арктике вырос до своего годового максимума на прошлой неделе и присоединился к 2015, 2016 и 2017 годам как четыре самых низких максимальных размера за всю историю наблюдений, по данным ученых из Национального центра данных по снегу и льду, поддерживаемого НАСА (NSIDC) и NASA.
17 марта площадь арктического морского ледяного покрова достигла пика в 5,59 миллиона квадратных миль (14,48 миллиона квадратных километров), что сделало его вторым самым низким максимумом за всю историю наблюдений, составив около 23 200 квадратных миль (60 000 квадратных километров). больше, чем рекордно низкий максимум, достигнутый 7 марта 2017 года.
Что еще более важно с научной точки зрения, за последние четыре года были достигнуты почти одинаково низкие максимальные размеры и продолжилась многолетняя тенденция уменьшения морского льда в Арктике. Максимальная протяженность в этом году составила 448 000 квадратных миль (1,16 миллиона квадратных километров) - площадь, превышающая площадь Техаса и Калифорнии вместе взятых, - ниже средней максимальной протяженности с 1981 по 2010 год..
Каждый год морской ледяной покров, покрывающий Северный Ледовитый океан и окружающие моря, утолщается и расширяется осенью и зимой, достигая своего максимального годового размера где-то между концом февраля и началом апреля. Затем лед истончается и сжимается в течение весны и лета, пока в сентябре не достигнет своего годового минимума. В последние десятилетия площадь арктического морского льда сокращается как в период вегетации, так и в период таяния.
Сокращение арктического морского ледяного покрова имеет множество последствий, от изменений климата и погодных условий до воздействия на растения и животных, зависящих от льда, и на местные сообщества людей, которые зависят от них. Исчезающий лед также меняет пути судоходства, увеличивает береговую эрозию и влияет на циркуляцию океана.
«Покров арктического морского льда продолжает уменьшаться, и это связано с продолжающимся потеплением в Арктике», - сказала Клэр Паркинсон, старший специалист по климату в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.«Это улица с двусторонним движением: потепление означает, что будет образовываться меньше льда и больше льда будет таять, но также, поскольку льда меньше, меньше падающей солнечной радиации отражается, и это способствует потеплению.."
Арктика пережила неоднократные потепления этой зимой, когда в некоторых регионах температура поднялась более чем на 40 градусов выше среднего. В феврале на Северном полюсе в течение нескольких дней даже наблюдалась температура выше нуля.
В середине марта более низкие температуры и ветры вытолкнули край пакового морского льда и вызвали поздний всплеск роста льда, который приблизил максимальную протяженность к уровню последних нескольких лет.
В феврале в морском ледяном покрове к северу от Гренландии появился большой участок открытой воды, в пределах многолетнего пакового льда - древнейшего и самого толстого льда Арктики. Большая часть проема вновь замерзла, но ожидается, что новый лед будет тоньше и более хрупким, и новый проем может появиться во время сезона таяния. Это может сделать лед в этом регионе более подвижным и склонным к выходу из Арктики этим летом через проливы Фрама или Нэрса, в конечном итоге тая в более теплых водах Атлантического океана..
«Мы ожидаем, что этот старый, более толстый лед обеспечит стабильность арктической системы морского льда, поскольку мы ожидаем, что лед не будет так подвержен таянию, как более тонкий и молодой лед», - сказал Алек Петти, исследователь морского льда в Годдарде. «Поскольку лед в Арктике становится тоньше и подвижнее, возрастает вероятность быстрой потери льда летом».
Несмотря на то, что сезон таяния в этом году начнется с низкой зимней протяженности морского льда, это не обязательно означает, что мы увидим еще один рекордно низкий летний период.
"Многое будет зависеть от ветра и температурных условий весной и летом", - сказал Паркинсон.
Начиная с 22 марта, операция IceBridge, воздушная съемка полярных льдов НАСА, пролетает над Северным Ледовитым океаном, чтобы составить карту распределения и толщины морского льда. Осенью НАСА запустит новую спутниковую миссию Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), которая будет постоянно отслеживать изменение толщины морского льда в Арктике.
Для анализа NSIDC: