Палеонтологи из Королевского музея Онтарио и Университета Торонто обнаружили окаменелости нового крупного хищного вида в скалах возрастом полмиллиарда лет в Национальном парке Кутеней в канадских Скалистых горах. Этот новый вид имеет клешни, похожие на грабли, и рот в форме ломтика ананаса в передней части огромной головы, и он проливает свет на разнообразие самых ранних родственников насекомых, крабов, пауков и их родственников. Результаты были объявлены 31 июля 2019 года в исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B..
Достигая фута в длину, новый вид, названный Cambroraster falcatus, происходит из знаменитых сланцев Берджесс возрастом 506 миллионов лет.«Его размер был бы еще более впечатляющим, когда он был жив, поскольку большинство животных, живших в кембрийский период, были меньше вашего мизинца», - сказал Джо Мойсюк, аспирант Королевского музея Онтарио, который руководил исследованием. часть его докторского исследования в области экологии и эволюционной биологии в Университете Торонто. Cambroraster был дальним родственником культового Anomalocaris, главного хищника, обитавшего в морях того времени, но, похоже, питался совершенно другим способом», - продолжил Мойсюк.
Название Cambroraster связано с замечательными когтями этого животного, которые несут параллельный ряд выростов, похожих на направленные вперед грабли. «Мы думаем, что Камброрастер мог использовать эти когти, чтобы просеивать осадок, заманивая зарытую добычу в сетчатый массив крючковатых шипов», - добавил Жан-Бернар Карон, руководитель Мойсюка и Ричард М. Айви, куратор отдела палеонтологии беспозвоночных в Королевской больнице Онтарио. Музей.
С промежутком между шипами на когтях, как правило, менее миллиметра, это позволило бы Cambroraster питаться очень мелкими организмами, хотя более крупная добыча, вероятно, также могла быть поймана и проглочена круглыми зубьями. рот. Этот специализированный ротовой аппарат является тезкой вымершей группы Radiodonta, в которую входят как Cambroraster, так и Anomalocaris. Radiodonta считается одним из самых ранних ответвлений линии членистоногих (сегодня включая всех животных с экзоскелетом, сегментированным телом и сочлененными конечностями).
Вторая часть названия вида falcatus была дана в честь еще одной отличительной особенности Cambroraster: большой щитовидный панцирь, покрывающий его голову, которая по форме напоминает космический корабль «Тысячелетний сокол» из фильмов «Звездные войны». «С его широким головным панцирем с глубокими выемками, вмещающими обращенные вверх глаза, Cambroraster напоминает современных донных животных, таких как мечехвосты. Это представляет собой замечательный случай эволюционной конвергенции у этих радиодонтов», - объяснил Мойсюк. Такая конвергенция, вероятно, отражает схожую среду и образ жизни - подобно современным мечехвостам, Cambroraster, возможно, использовал свой панцирь, чтобы пропахивать отложения во время кормления.
Возможно, еще более удивительным является большое количество найденных экземпляров. «Явное изобилие этого животного необыкновенно», - добавил доктор Карон, который также является доцентом кафедры экологии, эволюционной биологии и наук о Земле в Университете Торонто и руководителем полевых экспедиций, которые обнаружили новые окаменелости. «За последние несколько лет мы обнаружили сотни экземпляров, иногда десятки особей, покрывающих отдельные каменные плиты».
Основываясь на более чем сотне исключительно хорошо сохранившихся окаменелостей, которые в настоящее время хранятся в музее, исследователи смогли реконструировать Cambroraster в беспрецедентных деталях, выявив характеристики, которые раньше не наблюдались у родственных видов.
Летописи окаменелостей радиодонтов очень скудна; обычно мы находим лишь разрозненные фрагменты. Большое количество частей и необычно полные окаменелости, сохранившиеся в одном и том же месте, являются настоящим переворотом, поскольку они помогают нам лучше понять как выглядели эти животные и как они жили», - сказал доктор Карон. «Мы очень взволнованы этим открытием. Камброрастер ясно показывает, что хищничество имело большое значение в то время со многими видами удивительных морфологических адаптаций».
Окаменелости кембрийского периода, особенно из таких мест, как сланцы Берджесс, фиксируют драматический «взрыв» биоразнообразия в это время, кульминацией которого стала эволюция большинства основных групп животных, выживших сегодня. Но история гораздо более запутанна, чем прямая линия, ведущая от простых предков к огромному разнообразию современных видов. «Далеко не примитивные, радиодонты показывают нам, что в самом начале сложных экосистем на Земле ранние представители линии членистоногих быстро трансформировались, чтобы играть широкий спектр экологических ролей», - заметил Мойсюк.
Окаменелости были обнаружены в нескольких местах в районе Мраморного каньона в Национальном парке Кутеней, Британская Колумбия, которые были обнаружены полевыми группами под руководством ROM с 2012 года, а некоторые из ключевых образцов были обнаружены только прошлым летом. Эти участки находятся примерно в 40 километрах от первоначального участка окаменелостей сланцев Берджесс в национальном парке Йохо, который был впервые обнаружен в 1909 году. Что также волнует исследователей, так это осознание того, что в северном национальном парке Кутеней есть большая новая территория, заслуживающая научного изучения. потенциал для открытия многих новых видов.
Ископаемые месторождения сланцев Берджесс расположены в национальных парках Йохо и Кутеней и находятся в ведении Parks Canada. Parks Canada гордится тем, что работает с ведущими учеными-исследователями, чтобы расширить наши знания и понимание этого ключевого периода истории Земли и поделиться этими местами с миром посредством отмеченных наградами походов с гидом. В 1980 году сланцы Берджесс были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО из-за своей выдающейся универсальной ценности и теперь являются частью более крупного канадского парка Скалистых гор, являющегося объектом Всемирного наследия.
Об открытии и изучении Cambroraster будет рассказано в предстоящем выпуске CBC «Природа вещей» «Первые животные», который выйдет в эфир 18 октября 2019 года в 21:00 по корейскому времени. и на бесплатном потоковом сервисе CBC Gem. Эти и другие образцы сланцев Берджесса будут выставлены в совершенно новой галерее Королевского музея Онтарио, Галерее Уилнера Мэджа на заре жизни, открытие которой ожидается в 2021 году. Начиная с этого лета, будут выставлены избранные образцы камброрастера. в кейсе New Research в рамках текущей временной галереи Willner Madge Gallery, выставки Dawn of Life Preview.
Основная финансовая поддержка исследований и полевых работ поступила от Совета по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады (грант Discovery № 341944), Королевского музея Онтарио, Национального географического общества (№ 9475-14), Шведского Исследовательский совет (Майклу Стренгу), Национальный научный фонд (NSF-EAR-1554897) и Колледж Помоны (Роберту Р. Гейнсу). Докторское исследование Мойсюка также поддерживается стипендией NSERC Canada Graduate Scholarship (CGSM).