Собаки являются одними из самых распространенных домашних животных в мире, поэтому любопытно, что мы относительно мало знаем об их когнитивных способностях, когда мы так много знаем о способностях других животных, от приматов до китообразных. За последние пару десятилетий исследователи стремились заполнить этот пробел в научных знаниях, изучая, как ведут себя наши собачьи компаньоны, что они знают и почему.
Октябрьский выпуск журнала Current Directions in Psychological Science за 2016 год представляет собой целый специальный выпуск, посвященный изучению всего того, что ученые-психологи узнали о поведении и познании собак за последние годы. Current Directions in Psychological Science - журнал Ассоциации психологических наук. С содержанием можно ознакомиться по адресу:
«Хотя классическая работа Павлова по выработке условного рефлекса была проведена с собаками, с тех пор большинство исследований на животных проводилось в основном на крысах, голубях и приматах (включая людей)», - отмечает редактор специального выпуска Томас Р. Зенталл. Университет Кентукки во введении к специальному выпуску. «Причину этого изменения в подопытных можно объяснить рядом факторов, в том числе проблемой содержания их в клетках, и хотя собаки, как правило, вполне доступны в качестве домашних животных, исследователи не хотят иметь дело с большими диапазон характеристик породы, опыта и возраста."
«Однако за последние 20 лет исследователи осознали, что эти источники изменчивости могут быть не такими большими, как предполагалось, и в литературе появилось множество исследований когнитивных способностей собак», Zentall объясняет.
Специальный выпуск предлагает обзор литературы, освещая виды вопросов, на которые ученые пытались ответить, пытаясь понять умственные и социальные способности собак, добавляет он.
Сборник статей подчеркивает уникальные отношения собак с людьми. Накопленные исследования показывают, например, что собаки очень внимательно относятся к коммуникативным сигналам людей, включая указывание и взгляд, и они способны понимать и реагировать на произнесенные человеком слова. Исследования также показывают, что собаки могут узнавать отдельных людей по их лицу и могут различать различные выражения эмоций, по крайней мере, до некоторой степени.
Но существующие исследования также дают мало доказательств того, что собаки имеют осмысленное понимание мотивов и психических состояний людей или способность размышлять о своих собственных психических состояниях. Хотя исследования показывают, что собаки могут решать сложные визуальные задачи и сохранять мультисенсорные представления, у собак, по-видимому, ограниченная пространственная память и численное различение. И данные показывают, что чувство постоянства объекта у собак примерно такое же, как у ребенка в возрасте от 1 до 2 лет.
«Нет никаких аргументов в пользу того, что собаки - замечательные существа: их способность соблазнять более крупные, сильные и, безусловно, более умные виды для поддержки своего благополучия сама по себе достаточно поразительна», - пишет исследователь Клайв Д. Л. Винн из Университета штата Аризона. в своей статье о познании собак. Но тот факт, что собаки невероятно искусны в общении с людьми, не обязательно означает, что у них более развитые когнитивные способности, чем у других животных, добавляет он.
Как отмечают многие авторы специального выпуска, исследования особых способностей и способностей собак все еще находятся в зачаточном состоянии. Существующие исследования, как правило, небольшие и недостаточно мощные, что затрудняет изучение индивидуальной изменчивости и сложного поведения. Кроме того, интеграция на нескольких уровнях анализа, включая поведение, нейробиологию и генетику, встречается редко. Но импульс в этой области, похоже, нарастает.
«Хотя в течение многих лет собаки не считались достойными изучения ради них самих, ситуация резко изменилась за последнее десятилетие», - пишут Грегори С. Бернс и Питер Ф. Кук, оба из Университета Эмори. «Сейчас наблюдается настоящий ренессанс в исследованиях поведения собак».
Тот факт, что собаки настолько адаптированы к социальным условиям, означает, что их можно обучать для участия в исследованиях, в которых используются различные исследовательские подходы, включая относительно новые технологии, такие как неинвазивные методы нейровизуализации. Это открывает возможности для исследований, которые недоступны исследователям, изучающим большинство других животных.
По мере совершенствования методов исследования и развития партнерских отношений в этой области будет происходить более глубокое понимание механизмов и процессов, лежащих в основе поведения собак. Эти идеи, в свою очередь, могут пролить свет на важные аспекты человеческого поведения.
«Применение этих научных практик к познанию собак будет иметь огромные преимущества», - исследователи Розалинд Арден (Лондонская школа экономики и политики, Великобритания), Майлз К. Бенски (Иллинойсский университет в Урбана-Шампейн), и Марк Дж. Адамс (Эдинбургский университет, Шотландия) пишут в своем обзоре 105-летних исследований собак. «Нам есть чему поучиться у этих очаровательных животных. Давайте перейдем к собакам».