Численность лондонских домашних воробьев (Passer domesticus) с 1995 года сократилась на 71%, а новое исследование предполагает, что виновата птичья малярия.
Когда-то вездесущие в столице, внезапное и необъяснимое исчезновение культовых птиц возглавило команду из ZSL (Лондонского зоологического общества), RSPB, Британского фонда орнитологии (BTO) и Ливерпульского университета. чтобы выяснить, были ли вовлечены паразитарные инфекции.
Исследователи собирали данные в период с ноября 2006 г. по сентябрь 2009 г. на 11 сайтах по всему Лондону. Каждый участок был сосредоточен вокруг одной гнездовой колонии и находился на расстоянии не менее четырех километров друг от друга, чтобы птицы из разных групп не смешивались. Команда оценила изменения в количестве птиц, подсчитав половозрелых самцов и взяв крошечные образцы крови и фекалий у воробьев, тщательно отловленных и вскоре выпущенных, чтобы контролировать уровень заражения и степень тяжести.
Из 11 исследованных колоний семь сокращались. В среднем 74 % воробьев были переносчиками птичьей малярии - штамма, поражающего только птиц, - но этот показатель различался между группами, причем некоторые из них достигали 100 %. Однако именно интенсивность заражения (то есть количество паразитов на одну птицу) значительно различалась и в среднем была выше в уменьшающихся колониях.
Бывший исследователь Института зоологии ZSL и ведущий автор доктор Дарья Дадам, ныне работающая в BTO, сказала: «Известно, что паразитарные инфекции вызывают сокращение дикой природы в других местах, и наше исследование показывает, что это может происходить с домашним воробьем в Лондоне.. Мы проверили наличие ряда паразитов, но только Plasmodium relictum, паразит, вызывающий птичью малярию, был связан с сокращением численности птиц».
Профессор Эндрю Каннингем, заместитель директора по науке в ZSL, сказал: «Хотя мы обнаружили, что почти все воробьи являются переносчиками Plasmodium, не было никакой связи между количеством носителей и ростом местной популяции воробьев. Интенсивность инфекции, однако, была значительно выше. выше у молодых птиц в сокращающихся популяциях с меньшим количеством наблюдаемых воробьев в тех группах, которые выживают из года в год».
Выявленные в ходе исследования штаммы малярии широко распространены и поражают несколько видов птиц. Таким образом, они, вероятно, были аборигенами Великобритании и содержали воробьев задолго до того, как их численность начала сокращаться. Паразит распространяется комарами, которые переносят его, когда кусают пищу. Было высказано предположение, что птичья малярия станет более распространенной в Северной Европе из-за изменения климата, поскольку более высокие температуры и более влажная погода благоприятствуют размножению комаров, а большее количество комаров будет способствовать распространению болезни. Исследователи считают, что это может быть причиной внезапных изменений.
Д-р Уилл Пич, руководитель исследовательского отдела RSPB, сказал: «Популяции домашних воробьев во многих городах Европы с 1980-х годов сократились. Это новое исследование предполагает, что птичья малярия может быть причастна к гибели домашних воробьев. через Лондон. Как именно инфекция может повлиять на птиц, неизвестно. Возможно, повышение температуры увеличивает численность комаров, или паразит стал более опасным."
ZSL работает над защитой здоровья диких животных и пониманием того, как болезни животных распространяются между популяциями и местами обитания. Болезни, такие как птичья малярия, являются серьезной причиной сокращения дикой природы, прямой угрозой для ряда исчезающих видов и могут также заражать домашних животных. Только поняв механизмы заражения и эффект, который оказывают эти заболевания, мы можем разработать стратегии для их смягчения.
Домовые воробьи
Домовые воробьи (Passer domesticus) - маленькие серо-коричневые птицы, обитающие в большей части Европы и Азии, но в настоящее время широко завезенные в другие места. Они являются оппортунистическими кормушками и встречаются в самых разных средах обитания, часто живя в тесном контакте с людьми. Домовые воробьи когда-то были одной из самых многочисленных птиц в Великобритании, но их численность резко сократилась. Их текущая популяция в Великобритании оценивается в 5 300 000 размножающихся пар.
Птичья малярия
Птичья малярия чаще всего вызывается паразитом под названием Plasmodium relictum. Подобно малярии человека, она распространяется только комарами, которые передают паразита здоровым птицам во время кормления. Паразит размножается в эритроцитах и других тканях и в тяжелых случаях может привести к летальному исходу. Птичья малярия не представляет опасности для людей.