Дороги могут быть опасны для дикой природы. Животные, совершающие опасное путешествие против движения, рискуют встретить безвременную смерть. До недавнего времени считалось, что, в отличие от других животных, на птиц практически не влияет наличие дорог и транспорта просто потому, что они умеют летать.
Новое исследование, опубликованное в журнале с открытым доступом Frontiers in Ecology and Evolution, показывает, что это не так. Птицы тоже могут столкнуться с трудностями на дорогах - их реже можно встретить рядом с дорогами, и они не решаются переходить их.
«Вблизи дорог мы наблюдали меньше видов птиц и отдельных особей каждого вида. Кроме того, они с меньшей вероятностью пересекали широкие дороги», - говорит Кристофер Джонсон, который завершил это исследование в рамках своей аспирантуры в Гриффитском университете. Университет, Брисбен, Австралия. «Мы обнаружили, что больше всего пострадали мелкие, обитающие в лесу виды, избегающие всех дорог, кроме самых узких.
Увлеченный орнитолог, г-н Джонсон провел много часов, тщательно записывая птиц, замеченных рядом с дорогами разной ширины и пересекающими их в южных пригородах Брисбена, Австралия. Он позаботился о том, чтобы растительность по обе стороны дороги от мест его записи была одинаковой, поскольку более вероятно, что между сходными местами обитания происходили скрещивания птиц. Эти результаты сравнивали с количеством птиц, которых видели и слышали в растительности в 100 м от обочины дороги, чтобы увидеть, различаются ли виды и количество особей.
Для этого исследования мы решили попробовать что-то новое, изучив влияние разной ширины дорог (две, четыре и шесть полос) на пересечение птиц. Кроме того, мы проанализировали способность птиц разного размера к пересечению дорог, а также влияние типа птицы, например, мелкая, зависимая от леса, крупная, зависящая от леса, медоед или толерантный к городским условиям вид», - объясняет г-н Джонсон.
Результаты были вполне ясны. На самых широких дорогах - шестиполосных проезжих частях - пересекало меньше видов птиц и особей каждого вида, чем на более узких двух- и четырехполосных проезжих частях. Когда они посмотрели на разные размеры тела и типы птиц, то самые мелкие виды, обитающие в лесу, показали наибольшую разницу.
Авторы предложили несколько причин этих выводов, например, птицы предпочитают не выходить на открытое пространство из страха перед хищниками и созданием территориальных границ, поскольку перерывы в растительности могут использоваться птицами для обозначения границ их территории. Кроме того, было замечено, что многие очень агрессивные территориальные виды птиц используют пространство возле дорог, что отпугивает других птиц.
Результаты этого исследования вызывают обеспокоенность, поскольку виды птиц играют важную роль в здоровье нашей природной среды.
Объясняет профессор Дэррил Джонс, соавтор исследования и заместитель директора Исследовательского института экологического будущего и Школы окружающей среды Университета Гриффита. «Птицы выполняют ряд функций, приносящих огромную пользу людям, от борьбы с вредителями, такими как комары и мухи, до опыления и распространения семян многих растений, в том числе имеющих экономическую и медицинскую ценность. Ограничивая перемещение птиц по транспортным сетям, мы ограничивают их возможности по оказанию этих услуг и, в конечном счете, подрывают преимущества, которые мы получаем».
Авторы исследования настоятельно рекомендуют принять меры для соединения фрагментов леса через дороги, что позволит животным свободно передвигаться.
Люди используют систему автомобильного транспорта, чтобы добраться из точки а в точку б. К сожалению, это оказывает негативное влияние на перемещение диких животных, особенно в городской среде», - говорит Дэрил Эванс, который также участвовал в этом исследовании и работает в Университете Гриффита. как специально спроектированные путепроводы, подземные переходы для животных и ограждения, чтобы животные не могли попасть на дорогу, и все это должно быть включено в дизайн наших дорожных систем».
«Дальнейшие исследования должны изучить влияние искусственных перерывов в растительности, таких как лесные тропы и парковые дорожки, на передвижение птиц», - добавляет профессор Джонс. «В настоящее время мы используем наши данные для выявления «опасных» видов птиц в пригородных районах, чтобы помочь в управлении природоохранной деятельностью».