Облачные леса Гондураса могут показаться потусторонним местом, где деревья кишат жизнью, которая поглощает воду прямо из окружающего воздуха, а звуковой ландшафт усеян криками животных, поющих туда-сюда.
Потусторонний, да, но ученые обнаружили, что облачные леса не застрахованы от очень приземленных проблем изменения климата и обезлесения. Десятилетнее исследование популяций птиц в Национальном парке Кусуко в Гондурасе показывает, что пик разнообразия птиц в этом горном парке смещается все выше. К сожалению, дополнительной защиты земель может оказаться недостаточно, чтобы обратить вспять эту тенденцию, отчасти вызванную глобальным повышением температуры. Исследование опубликовано в Biotropica.
«Многие из этих видов обитают в этих горных хребтах, - говорит ведущий автор исследования Монте Нит-Клегг, докторант Университета Юты, - и у них не так много вариантов, куда обращаться, если что-то пойдет не так."
Головы в облаках
Облачный лес - это экосистема, которая получает большую часть влаги из водяного пара в окружающем воздухе. Из-за высоты и климатических условий эти леса питаются непосредственно облаками. Ничто никогда не сохнет, говорит Нит-Клегг.
"Облачные леса довольно особенные", - говорит он. «Начнем с того, что в тропиках находится большая часть мирового биоразнообразия, а затем горные склоны содержат наибольшее биоразнообразие в тропиках.«Например, добавляет он, Национальный парк Кусуко является домом для по крайней мере шести видов амфибий, которые не известны больше нигде на Земле. В парке также обитают большие и малые виды - от ягуаров до колибри».
Однако такая специализированная среда подвержена высокому риску резкого изменения из-за изменения климата. Ученые, в том числе профессор U и соавтор исследования Джаган Секерчиоглу, предсказали, что повышение температуры и изменение количества осадков заставят виды, особенно птиц, переместиться на более высокие высоты, сократив их среду обитания и повысив риск исчезновения.
Авторы обнаружили, что именно это и происходит.
Беда в раю
Нит-Клегг и его коллеги, в том числе исследователи из Великобритании и Бельгии, изучили набор данных о количестве видов птиц за десять лет в национальном парке Кусуко. Подсчеты проводились с 2006 года природоохранной организацией Operation Wallacea. Нейт-Клегг говорит, что в тропиках было проведено несколько долгосрочных исследований, подобных этому, со значительным пробелом в данных в Центральной Америке.«Я хотел заполнить этот географический пробел», - говорит он.
Они обнаружили, что большинство видов перемещаются вверх по склону, в среднем на 23 фута (7 м) в год. Однако помимо видовых изменений высоты исследователи сосредоточились на разнообразии птиц вдоль горных склонов.
«Рассмотрев все виды, мы смогли показать, что разнообразие увеличивалось на больших высотах и уменьшалось на более низких», - говорит Нит-Клегг.
Сдача позиции
Авторы обратили внимание на выявление вероятных причинных факторов такого сдвига. Одним из факторов является продолжающееся развитие и вырубка лесов в парке.
«Каждый год мы возвращаемся и проводим повторную съемку, и трансекты, которые были покрыты лесом в прошлом году, внезапно вырубаются», - говорит Нит-Клегг. «Они вторгаются из года в год». По его словам, статус местности как национального парка не кажется сдерживающим фактором для тех, кто стремится расширить сельскохозяйственные угодья.
Но потеря среды обитания - не единственный фактор. Сравнивая участки, покрытые лесом, авторы пришли к выводу, что изменения местного климата также были ответственны за сдвиг вверх.
Усиление защиты земель помогло бы обеспечить птицам более стабильную среду обитания, говорит Нит-Клегг, особенно защиту, которая охватывает как можно большую высоту. Но, как мрачно заявляет газета, «усиленная защита вряд ли смягчит последствия изменения климата».