У птиц может не быть слова для темно-бордового. Или сиену жженую. Но покажите зебровому зяблику объект цвета заката, и он быстро решит, на что он больше похож: «красный» или «оранжевый».
Исследование Университета Дьюка показывает, что птицы мысленно сортируют диапазон оттенков в сине-зеленой части спектра на две категории, но граница между ними более нечеткая.
Возможно, мышление по принципу «или/или» менее полезно в этой части цветового спектра, говорят исследователи. Решение о том, является ли самец с красноватым клювом хорошим материалом для партнера или какие плоды созрели, жизненно важно для выживания, в то время как различия между оттенками зеленой травы или голубого неба могут быть менее важными..
Выводы получены в результате исследования того, что называется категориальным восприятием, умственного хака, при котором мозг подразделяет ровный и непрерывный диапазон длин волн в видимом спектре на отдельные группы основных цветов, таких как красный, оранжевый, желтый., зеленый, синий и фиолетовый.
Категорическое восприятие цвета долгое время считалось уникальным для человека, возможно, потому, что человеческий язык обозначает миллионы цветов, которые наши глаза могут различать всего несколькими словами. Но предыдущее исследование под руководством профессора биологии Университета Дьюка Стивена Новицки показало, что птицы тоже классифицируют цвета.
В этом исследовании исследователи проверили способность птиц определять, являются ли два оттенка красного или оранжевого одинаковыми или разными.
Клювы самцов зебровых зябликов варьируются от светло-оранжевого до темно-красного. Самки предпочитают самцов с красными клювами оранжевым, предположительно потому, что красный цвет является признаком лучшего здоровья.
Используя различные парные комбинации восьми оттенков, представляющих диапазон цветов клюва самцов, исследователи показали самкам зебровых амадин набор цветных бумажных дисков, некоторые из которых были двухцветными, а некоторые - однотонными.
Птицы узнали, что каждый раз, когда они переворачивают двухцветный диск клювом, они находят спрятанные под ним семена. Если они переворачивали сплошной цветной диск, они ничего не получали. Выбор определенного диска раньше других был признаком того, что птица воспринимала его как двухцветный, а не один.
В новом исследовании Новицки, герцог Дюк. студент Мэтью Циппл и его коллеги провели тот же эксперимент с другим набором цветов, от зеленого до синего, наблюдая за 17 птицами, которые ломали голову над цветными дисками в поисках лакомства.
В обоих исследованиях птицы лучше различали одни цветовые пары, чем другие, даже если эти пары находились на одинаковом расстоянии друг от друга в цветовом спектре. Анализируя, где в спектре происходили эти сдвиги в различении, исследователи смогли продемонстрировать пороговый эффект в действии - четкую границу восприятия, где красный цвет превращается в оранжевый, а синий - в зеленый..
Но для синего и зеленого граница кажется менее четкой. Птицы лучше распознавали тонкие различия в каждой цветовой категории, но менее склонны рассматривать цвета с противоположных сторон границы как «или-или» по сравнению с красно-оранжевым диапазоном.
Результаты параллельны исследованиям того, как человеческий мозг воспринимает цвета. Предыдущие исследования показали, что люди лучше обозначают теплые цвета - красные и оранжевые - чем холодные. «Во многих языках меньше терминов сине-зеленого диапазона», - сказал Новицкий.
Но тот факт, что птицы воспринимают эти части спектра по-разному, подтверждает идею о том, что цветовые категории - это нечто большее, чем произвольные подразделения спектра, сформированные словами, которые мы используем для их описания, как предполагают некоторые исследователи.
"Это происходит не только из-за языка. Это неотъемлемый способ работы визуальной обработки", - сказал Новицки.
Одним из возможных объяснений их результатов является то, что, возможно, такой тип мышления «или/или» более полезен для одних цветовых диапазонов, чем для других, говорят исследователи. Для зебрового зяблика красный цвет - это цвет притяжения. В интересах самки классифицировать клюв потенциального партнера как горячий или нет, а не как нечто среднее.
«Возможно, красно-оранжевый цветовой диапазон имеет для них большее значение, чем сине-зеленый», - сказал Зиппл.
Другая возможность заключается в том, что для животных, которые живут на суше, а не в воде, видимый свет, отражающийся от объектов в их среде - коры деревьев, опавших листьев, цветов, фруктов, меха, перьев и чешуи - просто содержит больше вариаций в оранжево-красной части спектра.
«Возможно, позвоночные в целом лучше классифицируют цвета в красно-оранжевом диапазоне, который чаще всего встречается на суше, потому что именно там они эволюционировали», - сказал Зиппл.
Какова бы ни была причина, говорят исследователи, мир купается в цвете. Категориальное восприятие может быть когнитивным ярлыком, который помогает животным воспринимать этот поток информации и сосредотачиваться на том, что важно.
«Категоризация позволяет нам брать облако раздражителей, которые всегда вокруг нас, и не нужно сосредотачиваться на каждом из них по отдельности», - сказал Зиппл. «Вместо этого мы можем просто разделить их на разные виды».
Без него мир был бы «ошеломляющим», сказал Zipple.
Исследование было опубликовано 29 мая в Proceedings of the Royal Society B. Финансирование было предоставлено Управлением ректора Университета Дьюка.