Пустынная саранча является основным вредителем многочисленных сельскохозяйственных культур и пастбищ на обширной территории площадью почти 30 млн км2, охватывающей Африку к северу от экватора, Ближний Восток., Аравийский полуостров и Индийский субконтинент. Как и другие виды саранчи, пустынная саранча может переходить из одиночной фазы с низкой плотностью населения во время рецессий (периоды затишья) в стадную фазу с высокой плотностью населения во время нашествий, когда кулиги и стаи личинок могут опустошать сельское хозяйство.
Важность этого вредителя обусловила необходимость реализации стратегии предотвращения, проводимой многочисленными национальными центрами надзора и контроля в затронутых странах. На глобальном уровне эти центры координирует ФАО в Риме, у которой есть информационная служба, отвечающая за мониторинг ситуации во всем ареале распространения насекомых и прогнозирование рисков вспышек и инвазий. Эта система раннего предупреждения и предотвращения помогла сократить масштабы нашествий в большинстве сельскохозяйственных районов.
Новый риск на юге Африки в результате изменения климата
Текущие и будущие изменения климата могут в разной степени повлиять на саранчовый риск. Именно благоприятные климатические условия (сильные дожди и высокие температуры) вызывают инвазию из более ограниченных, пустынных ареалов распространения. Поэтому жизненно важно оценить возможную эволюцию этого сельскохозяйственного вредителя, чтобы своевременно внести необходимые коррективы в текущую стратегию профилактики. Благодаря историческим данным (1930-2000 гг.), предоставленным Информационной службой ФАО по пустынной саранче (DLIS-FAO), совместная группа INRA/CIRAD смогла изучить климатическую нишу и распространение вида во время рецессий, а также предвидеть последствия возможные изменения климата между настоящим моментом и 2050 или 2090 годом в соответствии с двумя будущими климатическими сценариями.
Пустынная саранча имеет два подвида, один (в настоящее время более опасный с сельскохозяйственной точки зрения) к северу от экватора, а другой (менее известный) в южной части Африки. Результаты исследования показали, что, хотя два подвида занимают разные климатические ниши в соответствующих зонах рецессии, они сохраняли свои экологические ниши на протяжении всей своей эволюции. Это сохранение ниши подразумевает, что если бы климат на юге Африки стал более похожим на климат на севере, подвиды с юга могли бы стать такими же опасными, как и подвиды с севера. Более того, в свете изменения климата имеющиеся крупномасштабные прогнозы предполагают, что южный подвид, вероятно, будет распространяться..
Северный подвид, со своей стороны, вероятно, столкнется с более экстремальными засушливыми условиями, которые могут сократить его общий ареал во время ремиссии. Однако это сокращение в первую очередь коснется чрезмерно засушливого центра Сахары, а не зоны нашествия пустынной саранчи, из которой начинаются первые кулиги личинок или стаи взрослых особей. Другим, более тревожным последствием изменения климата является вероятное локальное распространение на окраинах нынешнего географического ареала распространения, таких как прибрежный Сахель на юге..
Внимательно следите за рисками вторжений
Исследователи, ответственные за это исследование, пришли к выводу, что существующие методы и возможности мониторинга и борьбы с саранчой в северной Африке должны быть сохранены, и рекомендовали проявлять большую бдительность на южных и северных окраинах текущего ареала распространения. В южной части Африки следует особенно внимательно следить за возможностью того, что южный подвид станет представлять большую угрозу для сельского хозяйства, особенно в отношении его способности к агрегации в новых климатических условиях.
Помимо неопределенностей, связанных с моделированием ареала распространения данного вида, исследование показало, что превентивная стратегия борьбы с этим основным вредителем не может рассматриваться как высеченная на камне. Его необходимо постоянно пересматривать, чтобы учитывать не только возможные предсказуемые изменения климата, но и изменения социально-экономического контекста. Исследовательская группа CIRAD продолжает работу над пустынной саранчой с целью улучшения борьбы с этим вредителем, принимая во внимание многие его аспекты и рассматривая его как сложную адаптивную систему.