Согласно исследованию, опубликованному 24 июля 2019 года в открытом доступ к журналу PLOS ONE Хайде В. Норгаард из Орхусского университета, Дания, и ее коллег.
2000-1700 гг. до н.э. отмечают самый ранний скандинавский бронзовый век, когда использование и доступность металла, особенно олова и меди, которые при сплавлении вместе образуют бронзу, резко возросли в Скандинавии. Авторы выполнили изотопный анализ и анализ микроэлементов на 210 образцах артефактов бронзового века, преимущественно наконечников топоров, первоначально собранных в Дании и представляющих почти 50% всех известных существующих датских металлических предметов этого периода.
Результаты этих анализов показывают торговые сети, созданные для импорта необработанных металлов, а также изготовленного оружия в Скандинавию по двум основным морским торговым путям: один ведет вниз через Балтийское море к Унтице (цивилизация бронзового века на территории нынешней восточной Германии и Богемии), а другой ведет к Британским островам.
Преобладание и важность торговли британскими топорами в Скандинавии подчеркиваются данными, свидетельствующими об особых изотопных характеристиках, а также о высоком содержании в них олова и относительно чистой меди, используемой во многих исследованных топорищах западного образца. Авторы также обнаружили неожиданное преобладание словацкой меди и предполагают, что торговцы Унтице выступали в качестве посредников для доставки этой желанной меди в Скандинавию.
Результаты предоставляют новые доказательства самого раннего периода бронзового века в Скандинавии в отличие от предыдущего периода неолита (до 2000 г. 1600-1500 до н.э.).
Анализ этих артефактов показывает, что вторичная переработка металлов была обычным явлением: кузнецы неоднократно ломали импортные и местные металлические предметы, чтобы переделать их для новых местных продуктов. Смешивание металлов в этот ранний период отличается от сплава меди с оловом для создания высококачественной бронзы, хотя авторы также обнаружили свидетельства того, что довольно чистая медь (полученная из восточных Альп) начала использоваться так рано: эта характерная медь станет решающим для скандинавских кузнецов во время прорыва в эпоху бронзового века.
Авторы добавляют: «4000 лет назад Великобритания и Центральная Европа поставляли медь и олово в Данию, у которой нет собственных источников металла. Вместо этого готовые металлические предметы были импортированы и переделаны в соответствии с местными вкусами. В этом творческом процессе в начале богатого скандинавского бронзового века происходило смешение первоисточников. Этот вывод подсказан надежными археологическими и геохимическими данными».