Биологи из Университета штата Юта недавно использовали облегченную технологию геолокации, чтобы проследить за видом певчих птиц во время их миграции на 10 000 километров с Ближнего Востока в страны Африки к югу от Сахары. Исследование, опубликованное 26 октября в журнале The Condor: Ornithological Applications, определило ключевые регионы, важные для вида, и подчеркнуло отсутствие защиты, которую получают многие из этих регионов.
«Выявление областей, важных для вида, является критически важным компонентом сохранения», - говорит аспирант и первый автор исследования Джошуа Хорнс. «Для перелетных птиц, таких как большая камышевка, эту информацию может быть трудно получить, поскольку птицы полагаются на несколько областей, которые могут быть разделены огромными расстояниями."
Команда из Университета штата Юта вместе с турецкими сотрудниками из Университета Кафкаса, Общества KuzeyDoga и Министерства лесного и водного хозяйства намеревались проследить за популяцией тростниковых камышевок из мест их размножения в восточной Турции. вплоть до Африки к югу от Сахары, где птицы проводят зиму. «Большие тростниковые камышевки были особенно интересным видом для изучения, потому что они почти полностью полагаются на водно-болотные угодья в качестве пищи и среды обитания», - говорит Хорнс. Птицы, специализирующиеся на водно-болотных угодьях, относятся к числу наиболее угрожаемых видов на земле: более 2/3 видов водно-болотных угодий находятся на грани исчезновения. Таким образом, изучение тростниковых камышевок, которые не считаются охраняемыми, может выявить районы, важные для других водно-болотных птиц, которые могут быть слишком редкими для подобных исследований.
Большие камышевки и другие мелкие певчие птицы ранее представляли собой проблему для ученых, желающих отслеживать их перемещения. Стандартные устройства GPS, которые связываются со спутниками для точного определения координат широты и долготы, слишком велики для птицы, которая весит не больше батарейки АА. Однако разработка «геолокаторов» позволила производить чрезвычайно легкие блоки слежения. Вместо использования спутников геолокаторы используют количество солнечного света, чтобы определить время заката и восхода солнца. Из этой информации ученые могут использовать время восхода солнца, чтобы определить долготу птицы, и продолжительность дня, чтобы определить широту. Поскольку эти устройства не связываются со спутниками, размер батареи и, следовательно, вес могут быть значительно уменьшены.
В начале 2013 года исследовательская группа впервые в стране прикрепила 30 геолокаторов к камышевкам на востоке Турции. Поскольку устройства не используют спутники, всех птиц с геолокаторами пришлось отлавливать, чтобы получить доступ к информации. Каждую весну, начиная с 2013 года, команда ловила всех камышевок, которых могла найти, в надежде восстановить геолокаторы. За последние несколько лет было обнаружено 5 устройств, и информация, содержащаяся в них, дала прекрасное представление о том, как эти птицы перемещаются в течение года.
Исследование показало, что осенью птицы пролетели примерно 3 600 километров из Турции в Южный Судан, пересекая Ближний Восток, Аравию и пустыни Сахара. Там птицы провели четыре месяца в водно-болотных угодьях Центральной Африки, а затем перебрались на 2100 километров к юго-востоку к побережью Индийского океана. В апреле птицы начали возвращаться в Турцию, преодолев 5 500 километров над Африканским Рогом и Аравийским полуостровом. Эти перемещения привели к ежегодному путешествию на расстояние более 11 000 километров, что примерно соответствует расстоянию от Аляски до Чили (или примерно расстоянию от Юты до оконечности Южной Америки). Это вторая по продолжительности зарегистрированная миграция камышевки из когда-либо зарегистрированных.
Все пять птиц пересекли путь из Африки на Ближний Восток через пролив Баб-аль-Мандеб, узкий канал, соединяющий Индийский океан с Красным морем. Преимущество перехода здесь заключается в том, что птицы должны проводить меньше времени над открытой водой, где нет шансов приземлиться, если что-то пойдет не так. Однако это также концентрирует птиц в «мигрирующем узком месте». Миграционные узкие места можно найти во многих местах по всему миру; везде пейзажи побуждают птиц использовать аналогичный путь. «Эти узкие места создают большой потенциал для снижения численности населения, если произойдет что-то, что затруднит передвижение мигрантов», - говорит Хорнс.
Эта потенциальная угроза стала еще более очевидной, когда ученые посмотрели, насколько хорошо защищены большие камышевки на пути их миграции. Исследователи посмотрели, какие важные орнитологические территории (IBA) использовали птицы. IBA - это регионы, которые были определены как критические для сохранения птиц либо потому, что они содержат большое количество и большое разнообразие птиц, либо потому, что они содержат значительный процент популяции одного вида. Великие камышевки, отслеженные в этом исследовании, в течение года встретили 277 IBA, более 40% из которых не имеют официальной охраны. Еще более тревожным является то, что все IBA, встречающиеся в миграционном узком месте пролива Баб-эль-Мандеб, не имеют официальной защиты.«Сюда входят водно-болотные угодья реки Арас, где размножаются эти птицы», - говорит Хорнс. Водно-болотные угодья Арас, самые богатые водно-болотными угодьями восточной Турции с 264 видами птиц, находятся под угрозой разрушения из-за планируемой плотины Тузлуджа. «Если среда обитания в этом регионе ухудшится, большая камышевка, как и все другие птицы, мигрирующие через пролив, могут оказаться в серьезной опасности», - говорит он..