Используя спутниковые снимки и разведывательные дроны, археологи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе обнаружили древнюю ирригационную систему, которая позволяла фермерскому сообществу в засушливом северо-западном Китае разводить скот и выращивать урожай в одном из самых засушливых пустынных климатов в мире.
Затерянное на века в бесплодных предгорьях гор Тянь-Шаня в Китае, древнее земледельческое сообщество остается скрытым от глаз, а если смотреть с земли, то кажется немногим больше, чем странная россыпь круглых валунов и песчаных колей.
Обследованное с высоты 30 метров с помощью дронов и специализированного программного обеспечения для анализа изображений, место показывает безошибочные очертания контрольных дамб, оросительных каналов и цистерн, питающих лоскутное одеяло небольших фермерских полей. Первоначальные пробные раскопки также подтвердили местонахождение разбросанных фермерских домов и захоронений, говорит Юци Ли, докторант факультета антропологии искусств и наук, которая обнаружила это место при грантовой поддержке Национального географического общества.
Предварительный анализ, подробно описанный Ли и его соавторами в декабрьском номере журнала «Археологические исследования в Азии», предполагает, что ирригационная система была построена в 3-м или 4-м веке нашей эры местными скотоводческими общинами, стремившимися добавить больше выращивание сельскохозяйственных культур в сочетании с производством продуктов питания и животноводства.
«По мере развития исследований древнего обмена сельскохозяйственными культурами на Шелковом пути археологи должны исследовать не только сами культуры, но и набор технологий, таких как ирригация, которые позволили бы «агроскотоводам» диверсифицировать свою экономику. - сказал Ли.
«В последние годы все больше и больше археологов начали понимать, что большинство так называемых скотоводческих/кочевых общин в древней Центральной Азии также занимались сельским хозяйством», - добавил Ли. «Мы считаем, что правильнее называть их агроскотоводами, потому что наличие сельскохозяйственной составляющей в их экономике было нормальным явлением, а не переходным состоянием».
Лаборатория пространственного анализа, интерпретации и исследования (SAIE) Вашингтонского университета в Сент-Луисе занимается изучением человеческого общества во времени и пространстве.
Работая с лабораторией пространственного анализа, интерпретации и исследования (SAIE) в Вашингтонском университете, Ли и его коллеги впервые использовали спутниковые снимки для нацеливания на область, известную как MGK, названную так в честь соседней долины Мохучахан, межгорной долины Тянь-Шань.
Более детальное картографирование местности было выполнено с использованием квадрокоптера потребительского класса и нового программного обеспечения для фотограмметрии, которое объединило около 2000 аэрофотоснимков с геотегами для создания 3D-моделей местности.
Этот сайт предоставляет исследователям удивительно хорошо сохранившийся пример небольшой ирригационной системы, которую первые фермеры разработали для выращивания зерновых культур в климате, который исторически получает менее 3 дюймов (66 миллиметров) годового количества осадков - около одной пятой воды, необходимой для выращивания даже самых засухоустойчивых сортов проса.
Исследователи считают, что это место использовалось для выращивания проса, ячменя, пшеницы и, возможно, винограда.
Исследователи выявили семь участков вдоль реки Мохучахан, где когда-то функционировали древние ирригационные системы. Текущее исследование фокусируется на сюжете MGK4.
Открытие важно, сказал Ли, потому что оно помогает разрешить давние дебаты о том, как ирригационные технологии впервые появились в этом засушливом уголке китайского региона Синьцзян.
Хотя некоторые ученые предполагают, что все основные методы орошения впервые были принесены сюда войсками китайской династии Хань (206 г. C.-220 г. н.э.), исследование Ли предполагает, что местные агроскотоводческие общины переняли многие методы орошения в засушливом климате до династии Хань и продолжали использовать их до постханьской эпохи.
Ручка, известная как река Мохучахан, истощает долину и несет сезонную струйку таяния снега и скудных дождей вниз с гор, прежде чем исчезнуть в песках обширной китайской пустыни Такла-Макан.
Горы Тянь-Шаня, образующие северную границу этой пустыни, являются частью цепи горных хребтов, которые долгое время служили центральным коридором доисторических маршрутов Шелкового пути между Китаем и Ближним Востоком.
Исследование MGK, проведенное Ли, основано на работе его коллеги из Вашингтонского университета Майкла Фрачетти, профессора антропологии, чьи исследования показывают, что скотоводческие общины, живущие вдоль этих горных хребтов, сформировали обширную сеть обмена, охватывающую большую часть Евразийского континента.
Текущие исследования Фрачетти и его коллег из Вашингтонского университета утверждают, что семена ранних домашних культур постепенно распространяются в новые районы вдоль этого Внутреннеазиатского горного коридора через социальные сети, сформированные древними кочевыми группами, которые встречались, когда они перегоняли стада в сезонные сезоны. пастбища.
Основываясь на своих исследованиях в MGK, Ли утверждает, что ранние ирригационные технологии также шли по тому же пути, переходя от одной скотоводческой группы к другой на протяжении тысячелетий.
Ли отмечает, что небольшие ирригационные системы, подобные МГК, были созданы в оазисе в дельте реки Геокысур на юго-востоке Туркменистана около 3000 г. до н.э. и далее на запад в поселении Тепе Газ Тавила в Иране около 5000 г. до н.э.
Сельское хозяйство Вади-Файнан, основанное в пустынной среде на юге Иордании в эпоху поздней бронзы, имеет ирригационную систему, почти идентичную системе MGK, включая каналы, сооруженные из валунов, цистерны и границы полей.
По сравнению с известными ирригационными системами династии Хань в Синьцзяне, система MGK невелика и орошает около 500 акров на семи участках вдоль реки Мохучахан. Текущее исследование Ли сосредоточено на одном из этих семи участков, известном как MGK4, который обеспечивал орошение примерно 60 акров.
Напротив, оросительные системы «туньтянь», введенные династией Хань в общинах Синьцзяна в Милане и Лоулане, использовали более длинные, широкие и глубокие прямолинейные каналы для орошения гораздо больших площадей, причем один орошал более 12 000 акров.
В то время как некоторые исследователи подсчитали, что рабочим династии Хань пришлось бы переместить около 1,5 миллиона кубических метров земли, чтобы построить тунтянскую систему, способную орошать 2500 акров, Ли подсчитал, что система площадью 500 акров в MGK могла бы был построен небольшой общиной фермеров с гораздо меньшими усилиями за несколько лет.
«Ирригационная система на MGK4 свидетельствует о том, что, хотя династия Хань принесла в Синьцзян сложные ирригационные технологии, этот набор технологий не заменил ирригационные технологии, появившиеся ранее в Синьцзяне», - сказал Ли. «Вместо этого его продолжали использовать в постханьский период. Мы полагаем, что причина заключалась в том, что этот набор технологий был хорошо адаптирован к экологическим и социальным условиям, с которыми сталкивались местные агроскотоводческие общины.
«Учитывая недавние исследования путей раннего обмена сельскохозяйственными культурами, возможно, что технологические «ноу-хау» ирригации в этом регионе возникли из более ранних агроскотоводческих традиций в западной части Центральной Азии», - добавил Ли. «В качестве фундаментальной технологии, которая лежала в основе агроскотоводческих обществ в Синьцзяне, ирригация, вероятно, распространилась в Синьцзян через Внутренний азиатский горный коридор вместе с сельскохозяйственными культурами в доисторические времена».