Ученые из Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) в Мюнхене и Баварской государственной коллекции зоологии назвали пять новых видов лягушек, обитающих на острове Мадагаскар. Самая большая могла бы уместиться на ногте большого пальца, самая маленькая едва ли длиннее рисового зернышка.
Мадагаскар, остров немного больше, чем материковая часть Франции, насчитывает более 350 видов лягушек. Это число признанных видов постоянно растет, и многие из вновь названных видов очень малы.
Марк Д. Шерц, аспирант LMU в Мюнхене, и д-р Франк Гло, заведующий отделом герпетологии Баварской государственной коллекции зоологии в Мюнхене, вместе с коллегами из Брауншвейгского технического университета и университета Антананариву назвали пять новых видов крошечных лягушек, обитающих на острове. Их исследование опубликовано в онлайн-журнале PLOS ONE.
Пять новых видов принадлежат к группе лягушек, обычно называемых «узкоротыми», очень разнообразному семейству, обитающему на всех континентах, кроме Антарктиды и Европы. Хотя большинство узкоротых лягушек имеют размеры от маленьких до умеренно больших, многие из них крошечные. На самом деле в группу входит самая маленькая лягушка в мире - Paedophryne amauensis из Папуа-Новой Гвинеи, половозрелые экземпляры которой достигают в длину всего 7,7 мм. Что примечательно, так это то, что у самых маленьких лягушек «миниатюризация» развивалась независимо - часто несколько раз в пределах одного региона, как подчеркивается в этом новом исследовании. Три новых вида принадлежат к совершенно новой для науки группе, которую авторы официально назвали Mini. Два других новых вида, Rhombophryne proporalis и Anodonthyla eximia, также имеют длину всего 11-12 мм и намного меньше, чем их ближайшие родственники..
«Когда у лягушек развивается маленький размер тела, они начинают выглядеть удивительно похожими, поэтому легко недооценить их действительное разнообразие», - говорит Марк Д. Шерц, ведущий автор нового исследования. «Наше новое название рода Mini говорит само за себя. Взрослые особи двух самых маленьких видов Mini mum и Mini scule имеют длину 8-11 мм, и даже самый крупный представитель рода Miniature длиной 15 мм может сидеть на ногте большого пальца. еще есть место."
Найти крошечных лягушек в опавших листьях - тяжелая работа. «Кричащие самцы часто сидят на глубине одного или двух листьев и перестают кричать при малейшем беспокойстве», - говорит Фрэнк Глоу. «Чтобы найти лягушку, которую вы ищете, может потребоваться много терпения».