В 1935 году, в разгар Пыльного котла, группа исследователей из Канзасского совета здравоохранения решила понять влияние пыли на здоровье человека. В районах, пострадавших от пыльных бурь, исследователи зафиксировали рост респираторных инфекций, увеличение случаев пневмонии на 50-100% и общее увеличение «заболеваемости и смертности от острых инфекций дыхательных путей»."
И все же репортаж сделан на оптимистичной ноте. Ведь, отметили исследователи, пошел дождь, небо прояснилось, и появилась надежда, что подобное «больше никогда не повторится».
Перенесемся в 2018 год. Исследователи из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук имени Джона А. Полсона (SEAS), Департамента наук о Земле и планетах (EPS) и Университета Джорджа Вашингтона (GWU) обнаружили, что в В ближайшие десятилетия увеличение выбросов пыли в результате сильных и продолжительных засух на юго-западе Америки может привести к значительному увеличению числа госпитализаций и преждевременной смерти.
«Наши результаты показывают, что будущие засухи, вызванные изменением климата, могут создать потенциально существенное бремя для общественного здравоохранения на юго-западе США», - сказал Паттанун «Уловка» Ачакулвисут, бывший аспирант Гарварда и первый автор статьи. «Это климатический штраф, который еще не получил широкого признания."
Ачакулвисут в настоящее время является постдокторантом в Школе общественного здравоохранения Института Милкена GWU.
Исследование опубликовано в журнале Environmental Research Letters.
Со времен Пыльного котла связь между воздействием переносимых по воздуху частиц и сердечно-сосудистыми и респираторными заболеваниями была хорошо задокументирована, но мало внимания уделялось тому, как изменение климата может повлиять на уровень переносимой по воздуху пыли.
Это исследование, проведенное под руководством Ачакулвисута, Лоретты Микли, старшего научного сотрудника SEAS, и Сьюзан Аненберг, адъюнкт-профессора экологии и гигиены труда в GW, является первой количественной оценкой изменения климатических условий на юго-западе и севере США. Мексика может повлиять на уровень пыли в воздухе и здоровье человека.
«На юго-западе США наблюдается один из самых высоких темпов роста населения в США, и, по прогнозам, в ближайшие десятилетия в этом районе будут сильные и постоянные засухи из-за антропогенного изменения климата», - сказал Аненберг.«Мы знаем, что засухи связаны с увеличением воздействия мелких частиц пыли (PM2,5) и минералов. Эти загрязняющие вещества могут проникать глубоко в легкие и связаны с астмой, респираторными воспалениями и смертностью от сердечно-сосудистых заболеваний, а также с болезнью, известной как Долинная лихорадка, которая набирает обороты на юго-западе."
Опираясь на данные наблюдений за уровнем переносимой по воздуху мелкодисперсной пыли и региональными условиями засухи за последние 16 лет, исследователи обнаружили, что годы с более высоким, чем обычно, уровнем пыли на юго-западе США соответствуют сухим почвенным условиям на юго-западе Северной Америки., включая районы, охватывающие пустыни Чиуауа, Мохаве и Сонора. Исследователи оценили будущие изменения уровня запыленности, связанные с засухой, при наилучшем и наихудшем сценариях изменения климата, а также количественно оценили, как эти изменения повлияют на здоровье людей в прилегающих районах.
Они обнаружили, что в зависимости от различных сценариев изменения климата уровень содержания пыли в воздухе может увеличиться на 10-30 процентов. В результате к 2100 году число преждевременных смертей, связанных с мелкодисперсной пылью, может возрасти на 20-130 процентов, а ежегодные госпитализации из-за сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний, связанных с пылью, - на 60-300 процентов. Эти оценки учитывают рост населения в регион, а также изменение уязвимости к болезням.
"Это исследование подчеркивает необходимость лучшего понимания как потенциального влияния изменения климата на уровни пыли, так и конкретных последствий воздействия мелкодисперсной пыли на здоровье в населенных засушливых регионах, которые могут быть уязвимы к изменению климата. ", - сказал Микли. «Наши результаты показывают, что вызванное засухой увеличение содержания мелкодисперсной пыли создаст значительную нагрузку на общественное здравоохранение на юго-западе США, особенно при наихудшем сценарии изменения климата».