После ухода пчелы все еще имеют пыльцу на частях тела, которые соответствуют положению пыльцевых мешочков и рыльца цветка, согласно исследованию, опубликованному 6 сентября 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Петрой Вестер из Генриха. Heine-University, Германия, и коллеги.
Цветы опыляются пыльцой, и пчелы, посещающие цветы, собирают большое количество пыльцы, чтобы кормить своих личинок. Однако из-за этого конфликта из-за пыльцы было проведено мало исследований по взаимодействию цветка и опылителя. Полевые наблюдения показывают, что у пчел, посещающих цветы, остаются участки пыльцы после ухода за ними, и было высказано предположение, что эти неухоженные части тела служат «безопасными местами», которые переносят пыльцу с одного цветка на другой.
Вестер и его коллеги проверили эту гипотезу с помощью двух экспериментов: в одном оценивались способы ухода за пчелами, а в другом оценивалось, контактируют ли растения с этими безопасными местами для пчел. В первом эксперименте исследователи поместили отдельных пчел Bombus terrestris и пыльцевые зерна в закрытые банки. Когда пчелы летали, они взбалтывали пыльцевые зерна и в течение нескольких минут равномерно покрывались пыльцой. Пересадив пчел в чистые банки и позволив им ухаживать за собой, исследователи подсчитали пыльцевые зерна, оставшиеся на безопасных участках. Во втором эксперименте исследователи поместили пчел B. terrestris и Apis mellifera в закрытые летные клетки с цветами, где пыльники и рыльца были помечены флуоресцентным красителем. Наблюдая за передачей красителя пчеле, авторы смогли определить, какие области касались репродуктивных органов цветов.
Исследователи обнаружили, что у B. terrestris и A. mellifera после груминга были одинаковые безопасные участки, и что эти участки меньше обрабатывались пчелиными лапками. У обоих видов пчел на талии было больше всего пыльцы, за ней следовали дорсальные части грудной клетки и брюшной полости. Важно отметить, что эксперимент с флуоресцентным красителем показал, что цветы контактируют с теми же самыми безопасными местами, что позволяет откладывать пыльцу пыльником и поглощать пыльцу рыльцем. Эти результаты могут помочь сфокусировать будущие исследования, например, на морфологическом соответствии между опылителями и цветами, а также на стратегиях, которые используют и опылители, и цветы, чтобы обойти конфликт из-за пыльцы.
Впервые мы экспериментально продемонстрировали положение, площадь и количество пыльцы так называемых безопасных участков на теле медоносных пчел и шмелей», - говорит Вестер.«Мы также показали, что эти специфические участки тела, которые пчелы не могут обработать, контактируют с пыльцевыми мешочками и рыльцами нескольких видов растений, что подтверждает важность безопасных мест для пчел».