Поскольку изменение климата увеличивает риск для деревьев от сильных бурь, насекомых, болезней, засухи и пожаров, исследование Университета Рутгерса подчеркивает необходимость повышения безопасности операций по уходу за деревьями.
Согласно выводам, опубликованным в Американском журнале промышленной медицины, работники, нанятые экспертами по уходу за деревьями и лицензированными лесоводами, с большей вероятностью прошли обучение по охране труда и технике безопасности и использовали средства индивидуальной защиты, чем работники компаний, не входящих в состав сети профессиональных садоводов. Исследование также показывает, что испаноязычные поденщики часто плохо обучались и не пользовались средствами индивидуальной защиты.
Рабочие по уходу за деревьями выполняют одну из самых опасных работ в Америке, регулярно сталкиваясь с высотой, скользкими условиями, падающими ветками, острым оборудованием и электрическими проводами. Количество травм увеличивается после штормов, когда неквалифицированные «охотники за штормами» с бензопилами и ландшафтные компании предлагают свои услуги неосведомленным домовладельцам. Некоторые муниципалитеты также изо всех сил пытаются справиться с повреждением деревьев с помощью недостаточно обученного персонала и старого оборудования. Ежегодно из-за травм при уходе за деревьями погибает около 80 рабочих и не менее 23 000 травм от бензопилы лечатся в отделениях неотложной помощи. Многие из этих травм являются результатом неадекватной подготовки и оборудования.
«Существует распространенное заблуждение, что удаление деревьев - это низкоквалифицированная работа, но нет ничего более далекого от истины», - сказала Мишель Охснер, ранее работавшая в Школе менеджмента и трудовых отношений Рутгерса.«Обработка поваленных ураганом деревьев без причинения вреда людям или имуществу требует множества технических навыков и знаний о том, как разные виды деревьев ведут себя в разное время года и в разные погодные условия».
После урагана «Сэнди» в 2012 году Окснер вместе с Элизабет Маршалл, экологическим и профессиональным эпидемиологом в Школе общественного здравоохранения Рутгерса, и Дэниелом Лефковицем из Министерства здравоохранения Нью-Джерси анализировали данные наблюдения после ураганов, чтобы оценить травмоопасность при работе с деревьями. Они также провели интервью с частными и муниципальными экспертами по уходу за деревьями, чтобы понять опыт Sandy и предложить способы повышения безопасности.
Штормы и связанные с ними долгие часы работы усугубляют значительные риски. «Команды по уходу за деревьями справляются с тысячами поваленных деревьев после урагана или даже недавней снежной бури. Чтобы сделать это безопасно, требуются знания, надлежащее оборудование и координация», - сказал Маршалл.
Несмотря на отсутствие текущего стандарта Администрации по охране труда для обрезки деревьев, работодатели обязаны соблюдать все общие отраслевые стандарты, установленные сетью национальных, региональных и государственных ассоциаций, сказал Маршалл. Она отметила, что Нью-Джерси недавно принял всеобъемлющий закон о лицензировании, чтобы помочь потребителям нанять компанию по уходу за деревьями, которая поддерживает стандарты штата.
«Наши интервью с работниками по уходу за деревьями выявили ряд рекомендаций по планированию на случай сильных штормов», - сказал Маршалл. «Например, компании и муниципалитеты должны обеспечить хорошее техническое обслуживание оборудования, надлежащее обучение сотрудников их родному языку и обеспечение средствами индивидуальной защиты. Потребители должны работать с лицензированным специалистом по уходу за деревьями, чтобы выявлять поврежденные или неправильно посаженные деревья и удалять мертвые деревья и конечности до следующего сильного шторма, и тогда они будут готовы, когда наступит плохая погода и повалятся деревья."