Спустя более семи лет после того, как официальные лица Пенсильвании потребовали ограничить сброс загрязненных радием сточных вод гидроразрыва пласта в поверхностные воды, новое исследование Университета Дьюка показало, что в речных отложениях на трех участках сброса сохраняется высокий уровень радиоактивности.
Загрязнение происходит в результате сброса обычных или не подвергнутых гидроразрыву нефте- и газосодержащих сточных вод, которые в соответствии с действующими государственными нормами все еще могут очищаться и сбрасываться в местные водотоки.
Опасность представляют не только жидкости для гидроразрыва пласта; добываемая вода из обычных нефтяных и газовых скважин или скважин без гидроразрыва пласта также содержит высокие уровни радия, который является радиоактивным элементом. Утилизация этих сточных вод вызывает накопление радия в речных отложениях, которые со временем разлагаются и превращаются в другие радиоактивные элементы», - сказал Авнер Венгош, профессор геохимии и качества воды в Школе окружающей среды при Николае при герцоге.
Уровень радиации, обнаруженный в отложениях рек на свалках, был примерно в 650 раз выше, чем радиация в отложениях выше по течению. В некоторых случаях он даже превышал уровень радиоактивности, требующий захоронения только на федеральных площадках для захоронения радиоактивных отходов.
«Наш анализ подтверждает, что это накопление радиоактивности происходит в результате сброса обычных сточных вод нефти и газа после 2011 года, когда власти ограничили сброс нетрадиционных сточных вод нефти и газа», - сказала Нэнси Лауэр, аспирант школы Николая. кто руководил исследованием.
"Коэффициенты радионуклидов, которые мы измерили в отложениях, а также скорость распада и роста радиоактивных элементов в затронутых отложениях позволили нам определить возраст загрязнения после 2011 года", - пояснила она.
Исследователи опубликовали свои выводы в рецензируемом политическом документе от 4 января в журнале Environmental Science and Technology.
Для проведения исследования они собрали речные отложения с трех участков сброса сточных вод в западной Пенсильвании, а также с трех участков вверх по течению, и проанализировали радиоактивные элементы в отложениях. Образцы собирались ежегодно с 2014 по 2017 год в местах захоронения на Блэклик-Крик в Жозефине, на реке Аллегейни во Франклине и на Макки-Ран в Криксайде.
В 2011 году в ответ на растущую озабоченность общественности возможным воздействием сточных вод, образующихся при гидроразрыве пласта, на окружающую среду и здоровье человека, Департамент охраны окружающей среды Пенсильвании потребовал запретить сброс жидкостей для гидроразрыва пласта и других нетрадиционных нефтяных и газовых сточных вод в поверхностные воды. от центральных очистных сооружений, сбрасывающих высокоминерализованные стоки. Однако удаление очищенных сточных вод от традиционных нефтегазовых операций было разрешено продолжать.
«Несмотря на тот факт, что обычные сточные воды от нефти и газа обрабатываются для снижения содержания радия, мы все же обнаружили высокие уровни радиоактивного накопления в отложениях ручья, которые мы взяли на пробу», - сказал Венгош. «Радий связан с этими отложениями, и со временем даже небольшое количество радия, сбрасываемого в ручей, накапливается, вызывая высокую радиоактивность в отложениях ручья».
«Хотя ограничение утилизации жидкостей для гидроразрыва пласта в окружающую среду было важным, этого недостаточно», - сказал он. «Обычные сточные воды от нефти и газа также содержат радиоактивные вещества, и их сброс в окружающую среду тоже должен быть прекращен».