Выяснить, кто был лидером, или даже существовали лидеры, из руин археологических раскопок сложно, но теперь группа археологов и биологических антропологов, используя мощную комбинацию радиоуглеродного датирования и древней ДНК, показала, что династия по материнской линии, вероятно, правила Пуэбло Бонито в Нью-Мексико более 300 лет.
«Мы не говорим, что это было общество уровня штата», - сказал Дуглас Дж. Кеннетт, глава и профессор антропологии Пенсильванского университета. «Но мы также не думаем, что это было эгалитарным».
Археологи описали Феномен Чако как что-то от эгалитарного общества без каких-либо правителей до полноценного общества или королевства государственного уровня. Теперь исследователи считают, что каньон Чако был не просто скоплением людей без лидеров, а иерархически организованным обществом с лидерством, унаследованным по материнской линии.
Как правило, единственными вещами, найденными в доисторических археологических руинах и указывающими на повышенный статус, являются погребальный инвентарь - артефакты, найденные в захоронениях. На юго-западе редко можно найти официальные захоронения внутри построек, потому что большинство людей были похоронены с ограниченным инвентарем за пределами жилых комплексов, но в ходе раскопок, спонсируемых Американским музеем естественной истории и проведенных в 1890-х годах в каньоне Чако, археологи нашли место. 33 в Пуэбло-Бонито - погребальный склеп в пуэбло с 650 комнатами, датируемый между 800 и 1130 годами, - в котором было 14 захоронений.
«В течение некоторого времени было ясно, что это были почитаемые люди, основываясь на исключительном обращении, которое они получили в загробной жизни - большинство чакоанцев были похоронены за пределами поселения и никогда с таким большим количеством экзотических товаров», - сказал Адам Уотсон, научный сотрудник отдела антропологии Американского музея естественной истории.«Но раньше можно было только догадываться о точном характере их отношений друг к другу».
Исследователи отмечают в сегодняшнем (21 февраля) выпуске Nature Communications, что эта комната размером 6,5 на 6,5 футов «была специально построена как склеп для высокопоставленного члена этого зарождающегося сообщества и, в конечном итоге, его прямых потомков. Первоначальное захоронение принадлежало мужчине лет 40, погибшему от смертельного удара по голове. Он был похоронен с более чем 11 000 бирюзовых бусин, 3 300 бусин из ракушек и другими артефактами, включая раковины морского ушка и трубу из раковины, происходящую из Тихого океана и Калифорнийского залива, далеко от центральной части Нью-Мексико. Это захоронение - самое богатое из когда-либо найденных на юго-западе Америки.
Еще один человек был похоронен над этим первоначальным погребением, а над ним был уложен расщепленный дощатый пол. В пространстве выше за 300 лет произошло еще 12 захоронений.
"Первоначально мы работали со Стивом Плогом (David A. Харрисона, профессора археологии Университета Вирджинии) провести радиоуглеродную датировку этих захоронений», - сказал Кеннетт. «Результаты этой работы показали, что все люди относятся к 300-летнему периоду. Тогда возник вопрос, связаны ли они?"
Кеннетт и Плог объединились с Джорджем Перри, доцентом кафедры антропологии и биологии Пенсильванского университета, и Ричардом Джорджем, аспирантом антропологии, чтобы сначала изучить митохондриальные геномы этих людей».
Когда пришли результаты, исследователи обнаружили, что все люди имеют одинаковую последовательность митохондриального генома. Митохондриальная ДНК (мтДНК) наследуется только от матери человека, поэтому совпадение мтДНК указывает не только на то, что все люди из одной семьи, но и наследование по материнской линии - через мать.
«Сначала мы подумали, что это может быть какая-то проблема с загрязнением», - сказал Кеннетт. «Мы проверили наличие загрязнения, но не нашли никаких доказательств этого, и лаборатория Дэвида Райха в Гарвардской медицинской школе подтвердила наши результаты».
Работая с Райхом, профессором генетики, исследователи задались вопросом, могут ли они определить конкретные отношения между этими людьми.
«Используя последовательности ДНК из ядерного генома в сочетании с датами радиоуглеродного анализа, мы идентифицировали пару мать-дочь и связь между бабушкой и внуком», - сказал Кеннетт.
«Впервые мы говорим, что одна родственная группа контролировала Пуэбло-Бонито более 300 лет, - сказал Плог. - Это лучшее свидетельство социальной иерархии на древнем Юго-Западе».