Новое исследование тасманских дьяволов показало, что трансмиссивный рак, который опустошил популяции дьяволов в последние годы, вряд ли приведет к исчезновению культового вида.
Новое исследование под руководством доктора Констанса Уэллса из Университета Суонси показало, что более вероятно, что болезнь исчезнет или что дьяволы будут сосуществовать с лицевой опухолевой болезнью тасманского дьявола (DFTD) в будущем.
DFTD обычно убивает большинство дьяволов, которых он заражает, и уничтожил около 80% диких дьяволов с непрерывным сокращением существующих популяций с тех пор, как болезнь была впервые выявлена.
Международная группа ученых из Великобритании, Австралии и США сопоставила полевые эпидемиологические данные диких популяций, собранные за 10-летний период на северо-западе Тасмании, с симуляционными исследованиями, которые показали, что DFTD вряд ли будет продолжать вызывать продолжающееся сокращение популяции тасманских дьяволов в будущем.
Они говорят, что результаты их исследования, опубликованные в журнале Ecology, дают столь необходимую надежду на то, что этот вид, являющийся крупнейшим оставшимся в мире сумчатым плотоядным животным, не обязательно вымрет из-за DFTD.
Впервые обнаруженный на северо-востоке Тасмании в 1996 году, DFTD вызывает образование опухолей на морде и шее животного. Рак распространяется, когда дьяволы кусают друг друга за морды во время боя, убивая животных в течение шести-двадцати четырех месяцев.
Д-р Констанс Уэллс, ведущий автор исследования, сказал: «Наши результаты показывают, что немедленные управленческие вмешательства вряд ли будут необходимы для обеспечения выживания популяций тасманских дьяволов. Это связано с тем, что сильное сокращение популяции дьяволов после появления болезни не обязательно приводит к долгосрочному сокращению популяции».
Чтобы изучить долгосрочные последствия DFTD и популяций дьяволов, исследователи провели большое количество симуляций возможного распространения болезни среди дьяволов. Основываясь на данных, таких как текущий уровень заражения в дикой природе, были выбраны наиболее вероятные сценарии моделирования, чтобы изучить, как DFTD повлияет на популяции дьяволов в течение следующих 100 лет. Среди наиболее вероятных сценариев были те, в которых DFTD исчезал (57% вероятных сценариев) или сосуществовал с дьяволами (22% вероятных сценариев).
Соавтор исследования, доктор Родриго Хамеде из Университета Тасмании, сказал: «По мере того, как появляется все больше свидетельств того, что дьяволы проявляют признаки адаптации к DFTD и что до сих пор болезнь не вызывала локальных исчезновений, действия по управлению следует рассмотреть адаптивные стратегии дьявола, направленные на то, чтобы справиться с DFTD.
"Полное искоренение DFTD невозможно, поэтому изучение долгосрочных взаимодействий между дьяволами и опухолями даст реалистичный прогноз для вида и в то же время поможет нам понять важные эволюционные процессы. Это особенно актуальна, учитывая недавнюю вспышку нового трансмиссивного рака - опухоли лица дьявола 2, поразившего популяции дьяволов на юго-востоке Тасмании. Дьяволы, по-видимому, склонны к трансмиссивным видам рака, поэтому изучение эпидемической динамики и эволюционных реакций на этот тип заболеваний должно быть приоритетом.."
Исследование показывает, что усилия руководства по поддержанию популяции дьяволов должны руководствоваться меняющимся пониманием долгосрочных последствий воздействия болезни на дьяволов.
Д-р Уэллс объяснил: «Усилия по управлению дикими популяциями, направленные исключительно на борьбу с воздействием DFTD, могут быть контрпродуктивными, если они нарушают долгосрочные действующие силы, которые в конечном итоге могут привести к стабильным популяциям дьяволов, способным сохраняться. с раком.
"Болезни диких животных, такие как DFTD, не должны скрывать тот факт, что достаточно большая и ненарушенная природная среда является жизненно важной предпосылкой для выживания диких животных и, в конечном итоге, без вмешательства человека справляться с такими препятствиями, как инфекционные заболевания."