Карбонатные раковины крошечного морского планктона, фораминиферы, являются важными архивами геохимических записей прошлого климата. Понимание того, как этот планктон делает свои раковины, необходимо для правильной интерпретации записанных в них геохимических климатических сигналов. Используя электронную микроскопию и инфракрасную спектрометрию на ультратонких срезах, вырезанных из этих оболочек, Доррит Джейкоб из Университета Маккуори в Австралии вместе со своими коллегами из Австралийского национального университета и Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ в Потсдаме, Германия, решили загадочные вопросы. окружающие раковины фораминифер.
Исследователи обнаружили, что, вопреки давним знаниям из учебников, эти раковины формируются не как кальцит, а вместо этого первоначально формируются как метастабильный карбонатный ватерит и только позже превращаются в кальцит. «Эти результаты важны для понимания того, как химические элементы включаются в раковины и как правильно читать эти климатические архивы», - объясняет Доррит Джейкоб. «Это обещает устранить горячо обсуждаемые расхождения между наблюдениями за природными раковинами и наблюдениями, наблюдаемыми в химических лабораторных экспериментах».
Присутствие ватерита вместо кальцита в этих многочисленных организмах также означает, что раковины фораминифер гораздо более восприимчивы к закислению океана, чем считалось ранее, что имеет серьезные последствия для их выживания в океанах будущего.