Самая ранняя интродукция домашних кур и черных крыс из Азии на восточное побережье Африки произошла морскими путями между 7 и 8 веками нашей эры. В статье, опубликованной 17 августа 2017 года в журнале PLOS ONE, международная группа исследователей во главе с директором Николь Бойвен из Института истории человечества им. Макса Планка использовала новые методы для анализа древней ДНК и белков из 496 образцов костей. из 22 островных, прибрежных и внутренних районов восточной Африки. Самые ранние подтвержденные образцы кур и крыс были обнаружены в портах под открытым небом на островах, что позволяет предположить, что животные были завезены торговцами, участвовавшими в активной морской торговле в Индийском океане, и впоследствии распространились по суше..
Побережье Суахили долгое время было важным пунктом соприкосновения между Азией и Африкой. Этот культурный регион, простирающийся от юга Сомали до севера Мозамбика, включает множество островов, а также Коморские острова и Мадагаскар. В период Средневековья (7-15 века нашей эры) между этим регионом и другими районами Индийского океана началась морская торговля. Археологические свидетельства существования этой обширной торговой сети включают импортную керамику, стеклянные бусы и азиатские культуры. Теперь к этому списку можно добавить домашних кур и черных крыс, самые ранние из которых были завезены в Восточную Африку между 7 и 8 веками нашей эры.
«Археологи уже давно обсуждают время, механизмы и социальные контексты появления азиатских растений и животных в восточной Африке», - объясняет доктор. Бойвин, старший автор исследования. Конкурирующие модели представляют собой, с одной стороны, очень раннее прибытие азиатских видов, начиная примерно с 3000 г. до н.э., как предполагают некоторые предыдущие исследования, а с другой стороны, более скромное прибытие в середине первого тысячелетия нашей эры в связи с археологически- подтвержденные морские торговые пути.
Азиатская фауна, завезенная морскими торговыми путями примерно в 7-8 веках нашей эры
Чтобы решить эту дискуссию, исследователи проанализировали образцы костей из 22 мест в восточной Африке, во внутренних, прибрежных и островных контекстах. Всего было проанализировано 52 возможных образца цыплят и 444 возможных образца крыс. «Одной из проблем любого биомолекулярного анализа тропических образцов является плохая сохранность органических материалов в жарких и влажных условиях», - говорит ведущий автор исследования доктор Мэри Прендергаст из Университета Сент-Луиса в Мадриде. Таким образом, исследователи применили различные стандартные и передовые методы для анализа как костей, так и их древней ДНК и белков, а также провели радиоуглеродное датирование образцов. В случае с черными крысами исследователи использовали зооархеологию с помощью масс-спектрометрии (ZooMS) для анализа древних белков в образцах и идентификации видов по их так называемым «коллагеновым отпечаткам пальцев». Поскольку в тропических условиях белки сохраняются лучше, чем ДНК, ZooMS предлагает возможность быстрой и эффективной идентификации видов в широком диапазоне состояний сохранности.
Команда подтвердила присутствие цыплят в портах под открытым небом на Занзибаре еще в 7-8 веках нашей эры. Известно, что люди, живущие в этих местах, в то время занимались морской торговлей в Индийском океане, и находка предполагает, что цыплята были завезены через эти торговые сети. Черные крысы также появляются на островах примерно в 7-8 веках нашей эры в портах и пещерах, с дразнящей потенциальной самой ранней датой 5-го века нашей эры в порту Унгуджа-Укуу на Занзибаре, что требует дальнейшего подтверждения. Крысы, вероятно, прибыли, как и во многих местах по всему миру, в качестве безбилетных пассажиров на торговых судах. Эти два вида появляются на материке гораздо позже, во втором тысячелетии нашей эры.
Значение домашних кур и черных крыс в Восточной Африке сегодня
Эти результаты предлагают важные идеи и дополнительные доказательства контактов и взаимодействий между народами мира Индийского океана. Как и сегодня, древняя торговля и судоходство способствовали появлению новых животных, растений и продуктов питания, а также распространению инвазивных видов. Судя по всему, морская торговля в Индийском океане активизировалась в средневековый период, что привело к увеличению таких перевозок. Результаты этого исследования также подтверждают, что домашние куры, которые сегодня являются важным источником пищи и ритуально значимыми видами, неоднократно интродуцировались в разные части Африки в разное время.
Не все интродукции видов были такими полезными. Крысы, которые были доставлены на кораблях в Восточную Африку, вероятно, были главными вредителями, и одновременное появление на побережье домашних кошек, предназначенных для борьбы с вредителями, вероятно, не было случайностью. Появление крыс, известного переносчика чумы, последовало за вспышкой Юстинианской чумы в 541-542 гг. до н.э. в Восточной Римской империи и в Средиземноморье. Сегодня чума вызывает серьезную озабоченность на Мадагаскаре и в Восточной Африке, где она уносит больше жизней, чем где-либо еще в мире. Крысы также являются хорошо зарекомендовавшим себя преобразователем экосистем, и на многих островах по всему миру они, по-видимому, способствовали исчезновению видов после их интродукции. В настоящее время в Институте истории человечества им. Макса Планка ведется работа по изучению воздействия крыс на восточноафриканские острова, а также их более широкому глобальному распространению и роли в распространении патогенов.