Каждый год перелетные птицы путешествуют от мест гнездования к местам зимовки, делая по пути остановки.
Теперь первое в истории исследование Университета Гвельфа точно определило, когда и где древесные ласточки - обычная перелетная птица - останавливаются во время перелетов, которые могут охватывать более 3 500 километров через Северную Америку. «Находки говорят нам больше о миграции и помогают нам понять угрозы, с которыми сталкиваются птицы на протяжении всего пути», - сказал профессор Райан Норрис из Департамента интегративной биологии.
«Перелетные птицы на самом деле просто посетители здесь», - сказал Норрис, который работал над исследованием с исследователем постдока Элизабет Гоу, которое проводилось в лаборатории Норриса.«Они размножаются в течение пары месяцев, а затем проводят остаток года в миграции и на своих тропических зимовках. циклы связаны."
Опубликованное недавно в журнале Proceedings of the Royal Society B исследование является первым, в котором отслеживается время размножения 12 географически различных североамериканских популяций древесных ласточек по всему континенту. Предыдущие исследования изучали только одну популяцию на одной широте.
Исследователи измерили, сколько времени птицы проводят в местах размножения, чтобы вырастить своих детенышей, когда они начинают миграцию и останавливаются для дозаправки, а также когда они прибывают на места зимовки.
«Время различных действий, которые должны делать эти птицы, имеет каскадный эффект», - сказал Гоу. «Время начала размножения влияет на то, когда они покидают место размножения. То, сколько времени они проводят на своих местах дозаправки, влияет на то, когда они прибудут на места зимовки.
Понимание того, когда птицы перемещаются между местами размножения и зимовки, и как перемещаются разные популяции, может помочь определить, когда и где они могут столкнуться с наибольшей угрозой для выживания, добавил Гоу.
Исследователи снабдили более 130 древесных ласточек крошечными трекинговыми рюкзаками весом менее грамма.
"Это позволило нам действительно понять, как эти события времени могут различаться на разных широтах", - сказал Гоу.
Птицы сделали только одну остановку, возвращаясь на южные места зимовки.
Независимо от того, где в Северной Америке размножаются перелетные птицы, они следуют тесно связанной цепочке событий от мест размножения до тропических зимних мест, сказал Норрис.
«Это говорит о том, что могут быть вещи, которые нарушают этот график, но тогда у птиц есть шанс вернуться к следующему годовому циклу, чтобы вовремя мигрировать на север», - сказал он, добавив, что очень важная часть сброса графика очень предсказуема.
«Если мы увидим птицу, размножающуюся в конце сезона, эта птица будет опаздывать на всех последующих стадиях, пока не достигнет места зимовки», - пояснил он. «Ранняя пташка будет ранней на всем пути, пока не вернется на зимовку и не возобновит процесс».
Хотя исследование не изучало изменение климата напрямую, сказал Гоу, погода может повлиять на такие вещи, как время отправления между пунктами назначения или относительное количество насекомых-жертв на пути.
Она сказала, что исследование помогает понять, как окружающая среда формирует экологию и эволюцию вида. По ее словам, изучение того, как сбои влияют на сроки миграции, может помочь предсказать, как птицы будут реагировать на изменение климата.
"Когда у птицы не хватает времени, чтобы завершить стадию, или когда у нее очень мало времени, чтобы завершить цикл, это может иметь последствия для того, как она воспитывает своих детенышей и готовит их к миграции."