Исследователи-зоологи из Тринити-колледжа в Дублине, работающие с Департаментом сельского хозяйства, продовольствия и морской среды (DAFM) и Службой национальных парков и дикой природы (NPWS), раскрыли секреты распространения барсуков.
Их исследования имеют большое значение для реализации программ вакцинации для ограничения распространения туберкулеза крупного рогатого скота (ТБ).
Выводы сделаны в подходящее время, поскольку DAFM начал развертывание национальной программы по вакцинации барсуков в своих усилиях по искоренению туберкулеза.
Барсуки являются охраняемым видом и одним из самых знаковых диких животных Ирландии, но они могут быть переносчиками туберкулеза и непреднамеренно передавать его крупному рогатому скоту. Зараженный скот необходимо выбраковывать, что приводит к ежегодным потерям миллионов евро в сельскохозяйственном секторе, что может разорить отдельных фермеров и их семьи.
Вакцинация барсуков против туберкулеза - отличный способ снизить эти риски, но чтобы сделать это эффективно, необходимо понимать, как барсуки передвигаются в дикой природе, и нацеливаться на тех, кто с наибольшей вероятностью распространяет болезнь. Барсуки - социальные животные, живущие вместе на общей территории. Расселение - это когда барсук «переезжает», например. он переходит от жизни с одной социальной группой к жизни с совершенно другой социальной группой в новом месте.
В исследовании, только что опубликованном в ведущем международном журнале Ecology and Evolution, зоологи описывают процесс расселения более подробно, чем когда-либо прежде, после отлова и вакцинации 139 барсуков и тщательного наблюдения за их перемещениями.
Aoibheann Gaughran, исследователь с докторской степенью в Школе естественных наук Тринити, был ведущим автором статьи. Она сказала:
"Мы обнаружили, что только 17% барсуков, которых мы отследили, рассеялись, поэтому справедливо сказать, что большинство барсуков не уходят из дома - они остаются жить на территории, где родились. отойти отправились в неожиданно длинные и сложные путешествия."
"Используя спутниковые GPS-трекеры для индивидуального наблюдения за ночными приходами и уходами 80 этих барсуков в дикой природе, мы обнаружили, что некоторые из них, особенно самки, могут преодолевать более 100 км, блуждая по большим территориям. в поисках своего нового дома. Нашей рекордсменкой была самка, которая поселилась всего в 1,5 км от места своего рождения, но проехала 308 км туда и обратно, прежде чем присоединиться к своей новой социальной группе. Самцы барсука, с другой стороны, любили оставаться рядом со своей мамочкой и, как правило, просто переезжали по соседству."
"Расселение начинается, когда барсуки достигают возраста одного года или старше, но, вакцинируя их в молодом возрасте, мы можем избежать последствий такого поведения для распространения болезней."
Зоологи надеются, что, лучше поняв, когда и как барсуки перемещаются между территориями, они смогут точно определить, где находится больший риск передачи туберкулеза, что было бы чрезвычайно ценной информацией с точки зрения борьбы с болезнями.
Никола Марплс, профессор зоологии в Тринити, сказала:
"Это исследование перемещений барсуков должно помочь максимально повысить эффективность и результативность предстоящей программы вакцинации барсуков, что является отличной новостью. Как с точки зрения сохранения, так и с точки зрения борьбы с болезнями, хорошо продуманная программа вакцинации должна обеспечить победу -выигрышная ситуация."
Исследование было частью сотрудничества между Департаментом продовольствия, сельского хозяйства и морской среды, Службой национальных парков и дикой природы и зоологами Тринити, и финансировалось DAFM.