Находящийся под угрозой исчезновения панголин Сунда, или «чешуйчатый муравьед», является широко распространенным млекопитающим, ценящимся в некоторых культурах за его мясо и чешую. Об этих животных мало что известно, а выращивать спасенных панголинов непросто. В дикой природе они питаются термитами и муравьями, но от диеты в неволе часто заболевают. Теперь исследование ACS Omega сообщает, что у панголинов отсутствуют некоторые распространенные пищеварительные ферменты, что может объяснить, почему некоторые диеты не работают для них.
Ящеры используют свои длинные липкие языки, чтобы извлекать термитов и муравьев из своих гнезд для вкусной еды. Большая часть белков, содержащихся в этих насекомых, заключена в их экзоскелетах, состоящих из хитина, вещества, которое большинству животных трудно переваривать. Мало информации о том, как панголины получают энергию и питательные вещества от муравьев и термитов. В то время как те, кто спасает панголинов, работают над тем, чтобы кормить их диетой, которую они считают питательной, панголины плохо переносят искусственные источники пищи и часто заболевают желудочно-кишечными заболеваниями в неволе. Шибао Ву и его коллеги хотели выяснить, есть ли у панголина особая физиология пищеварения.
Предметом исследования была одинокая самка панголина Зонда, которая умерла вскоре после прибытия в спасательную станцию. Используя масс-спектрометрию для обнаружения различных видов пищеварительных ферментов в слюне и кишечной жидкости, исследователи обнаружили у этого панголина более высокие уровни хитиназы, фермента, который расщепляет белок насекомых на полезную энергию и питательные вещества, чем у других животных. Они также заметили, что у панголина отсутствуют некоторые ключевые ферменты, которые позволили бы ему потреблять пищу, отличную от муравьев и термитов. Хотя в исследовании сообщается о результатах только одного животного, результаты убедительно свидетельствуют о том, что у панголинов очень специфические диетические потребности, и дают лучшее понимание того, какой пищей следует кормить этих существ, когда они выращены в неволе..