Международная группа исследователей во главе с доктором Асьером Гомес-Оливенсией из Университета Страны Басков (UPV/EHU) и включающая антрополога Бингемтонского университета Рольфа Куама, предоставила новую информацию об одном из самых известных неандертальцев. скелеты, обнаруженные более 100 лет назад: La Ferrassie 1.
«Новые технологические подходы позволяют антропологам еще глубже заглянуть в кости наших предков», - сказал Куам. «В случае с La Ferrassie 1 эти подходы позволили идентифицировать новые ископаемые останки и патологические состояния оригинального скелета, а также подтвердить, что этот человек был преднамеренно захоронен.
Скелет взрослого мужчины-неандертальца La Ferrassie 1 был найден в 1909 году во французской пещере вместе с останками взрослой женщины и нескольких детей-неандертальцев. Все скелеты были интерпретированы как преднамеренные захоронения, и в то время находки вызвали большой общественный интерес в отношении того, насколько неандертальцы были похожи на людей. Скелет Ла Ферраси 1, в частности, оказал большое влияние на изучение неандертальцев с момента его открытия.
Ла Феррасси 1 был пожилым человеком (вероятно, старше 50 лет), который в течение жизни страдал от различных переломов костей и имел постоянные проблемы с дыханием, когда он умер. Вскоре после этого он был похоронен другими членами его группы в каменном убежище Ла Ферраси, которое на протяжении тысячелетий неоднократно занимали неандертальцы. Скелет был найден в могильной яме и датирован от 40 000 до 54 000 лет. Этот скелет является одним из самых важных неандертальцев как из-за его полноты, так и из-за важной роли, которую он исторически сыграл в интерпретации анатомии и образа жизни неандертальцев.
Теперь исследователи применили некоторые из новейших технологических подходов, чтобы раскрыть давние секреты скелета этого культового человека. Кости подвергли микроКТ с высоким разрешением для изучения внутренней анатомии черепа и нескольких костей. Кости среднего уха (молоточек, наковальня и стремечко) были идентифицированы на сканограммах и удерживались внутри черепа отложениями со дна пещеры Ла-Ферраси. Это самые маленькие кости в человеческом теле и часто не сохраняются в археологических скелетах, но удалось извлечь виртуальные 3D-модели костей для анализа. Слуховые косточки полные и помогают лучше понять диапазон вариаций этой анатомической области у неандертальцев. В скелете также было выявлено несколько патологических состояний, в том числе перелом ключицы (ключицы), артрит позвоночника и легкий сколиоз. Исследователи также изучили археологические материалы из первоначальных раскопок и выявили несколько новых фрагментов позвонков и ребер Ла Ферраси 1.
Изучение оригинального скелета и анализ характера переломов черепа и длинных костей с опорой на современные критерии судебно-медицинской экспертизы подтвердили, что почти все переломы были посмертными (т.е. после смерти), когда кости потеряли коллаген и были разрушены на месте из-за веса вышележащих отложений. Тем не менее, анатомическая связь между костями не была нарушена, что подтверждает первоначальные наблюдения, сделанные их первооткрывателями более века назад, о том, что человек из Ла Ферраси 1 был преднамеренно захоронен другими членами его социальной группы.
«Это понимание занимало видное место в последующих дискуссиях, которые все еще продолжаются в этой области, вокруг культурных практик неандертальцев», - сказал Куам. «Применение новых технологических подходов к изучению La Ferrassie 1 демонстрирует, что спустя столетие после его открытия этот культовый человек все еще раскрывает новые взгляды на анатомию и поведение неандертальцев."