Новое исследование, дающее беспрецедентный региональный обзор земной коры под Йеллоустонским национальным парком, начнется с вертолетной электромагнитной и магнитной съемки (HEM) 7 ноября 2016 года. Ученые из Геологической службы США, Университета Вайоминга и Орхусский университет в Дании надеется отличить друг от друга зоны холодной пресной воды, горячей соленой воды, пара, глины и неизмененных пород, чтобы понять бесчисленные гидротермальные системы Йеллоустона. Полеты будут продолжаться в течение следующих двух-четырех недель.
Хотя знаковые гидротермальные системы парка хорошо нанесены на карту на поверхности, их подземные системы потока подземных вод почти полностью неизвестны. Исследование HEM, проводимое SkyTEM, позволит получить первый подповерхностный вид гидротермальных систем Йеллоустона, отслеживая геофизические признаки гейзеров, горячих источников, грязевых котлов, паровых жерл и кратеров гидротермальных взрывов на глубине более 1000 футов.
Низко летящий вертолет на высоте около 200 футов над поверхностью земли будет путешествовать по заранее запланированной сетке полетов, сосредоточив внимание на коридоре Мамонт-Норрис, Верхнем и Нижнем бассейнах гейзеров и северной части озера Йеллоустоун. К основанию вертолета будет подвешена электромагнитная система, напоминающая гигантский обруч. Оборудование улавливает и записывает крошечные напряжения, которые могут быть связаны с электропроводностью земли.
Эти наблюдения в сочетании с существующими геофизическими, геохимическими, геологическими и скважинными данными помогут закрыть большой пробел в знаниях о поверхностных гидротермальных системах и более глубоких магматических системах. Например, исследования показывают, что горячая вода, вырывающаяся из гейзеров Йеллоустона, возникает в результате старых осадков, снега и дождя, которые просачиваются в земную кору, нагреваются и в конечном итоге возвращаются на поверхность. Этот процесс занимает сотни, если не тысячи лет. Однако в настоящее время мало что известно о путях, пройденных водами.
Данные, собранные во время полета, помогут в будущих наземных геологических, гидрологических и геофизических исследованиях.