Как говорится в старой поговорке: «Джина не загонишь обратно в бутылку».
Нигде это не является более очевидным, чем распространение крылатки, инвазивного, неместного вида, который угрожает морским экосистемам в Мексиканском заливе, Карибском бассейне и Атлантическом океане. А один исследователь из Нова-Юго-Восточного университета (НГУ) продолжает работать над тем, чтобы узнать как можно больше о крылатках.
«Я много лет изучаю этот конкретный инвазивный вид, и ясно, что угроза, которую он представляет для наших рифов и морской среды, реальна», - сказал Мэтью Джонстон, доктор философии. Д., научный сотрудник Халмосского колледжа естественных наук и океанографии НГУ. «Как и у всех инвазивных видов, без каких-либо естественных хищников, поддерживающих баланс, один вид может доминировать над другими».
Джонстон также является членом исследовательской группы NSU Guy Harvey Research Institute (GHRI). Его последняя исследовательская работа, опубликованная в журнале Coral Reefs.
В своем последнем исследовании Джонстон сказал, что крылатки в настоящее время населяют всю тропическую западную Атлантику, Карибский бассейн и Мексиканский залив, но их численность исследовалась только в отдельных местах в полевых условиях. Что не было показано, так это их потенциальная численность и связанное с этим влияние большого количества крылаток на «экономически важных» рифовых рыб. Именно эти данные необходимы - и быстро - чтобы уменьшить ущерб, который может нанести крылатка.
Джонстон сказал, что всякий раз, когда исследователи изучают образец крылатки, они находят всевозможную молодь рыбы, которую они съели, и в этом заключается проблема. Без естественных хищников, которые могли бы контролировать крылаток, они могут размножаться в больших количествах. Прибавьте к этому склонность к поеданию значительного количества молоди рыб, и это только вопрос времени, когда численность этих других видов рыб на рифе начнет сокращаться.
Согласно исследованию, на шельфе западной Флориды и на всем прибрежном побережье Техаса может наблюдаться чрезвычайно высокая плотность крылаток, в зависимости от условий океана (потока воды и т. д.), которые способствуют распространению инвазивных видов и концентрировать их на новых территориях. Джонстон сказал, что западный шельф Флориды является высокопродуктивным промыслом, особенно красного морского окуня, и эта проекционная модель показывает, что групер находится в районах, где в будущем ожидается высокая популяция крылаток.
«Это бесконечная битва, поскольку мы никогда не сможем полностью искоренить крылатку в наших водах», - сказал Джонстон. «Что нам нужно сделать, так это не только понять, где они сейчас, но и поработать, чтобы спрогнозировать, где они будут в будущем. Нам также необходимо найти более эффективные способы контроля их численности, особенно в глубоководных условиях».
Джонстон понимает, что для многих эта угроза не находит отклика.
«Мы говорим о миллионах долларов в рыбной промышленности - от ловли и продажи различной рыбы до сотен тысяч рабочих мест и рекреационных аспектов рыбалки», - сказал он. «Если не остановить, существует реальный потенциал того, что крылатки окажут негативное влияние на рыбную промышленность. В конце концов, они едят ту же рыбу, на которую полагаются в пищу наши морские окуни и луцианы, а иногда даже сами детеныши морского окуня и луциана.. Другими словами, вполне вероятно, что они негативно влияют на популяции рыб, которых мы любим есть, причем с угрожающей скоростью. Вот почему мы должны работать над тем, чтобы держать их под контролем, чтобы их воздействие на других рыб было как можно более разумным».