Арктика нагревается в два раза быстрее, чем остальная часть планеты, в результате чего углеродсодержащая вечная мерзлота, которая была заморожена в течение десятков или сотен тысяч лет, оттаивает и выделяет метан в атмосферу, тем самым способствуя глобальному потеплению. Однако результаты исследования, в котором приняли участие исследователи из IIASA, показывают, что эту угрозу все же можно нейтрализовать.
Вечная мерзлота - это почва, которая остается замороженной в течение двух или более лет подряд. Обычно он состоит из горных пород, почвы, отложений и различного количества льда, которые связывают элементы вместе. Вечная мерзлота арктического ландшафта представляет собой один из крупнейших природных резервуаров органического углерода в мире. Когда вечная мерзлота оттаивает, почвенные микробы, содержащиеся в почве, могут превращать углерод в углекислый газ и метан, оба из которых являются парниковыми газами и, как известно, способствуют глобальному потеплению при попадании в атмосферу. К сожалению, именно это сейчас и происходит в результате изменения климата. На самом деле огромное количество метана, которое потенциально может быть высвобождено в результате таяния вечной мерзлоты, часто называют бомбой замедленного действия, и это уже давно вызывает озабоченность климатологов.
Исследование, проведенное исследователями из IIASA, Канады, Дании, Норвегии и Швеции, однако, предполагает, что можно нейтрализовать угрозу природного газа, которая поджидает под арктической почвой. Команда рассмотрела несколько возможных будущих сценариев, в том числе те, в которых мир продолжает выбрасывать антропогенные выбросы углерода и метана в атмосферу с нынешними темпами, а некоторые - когда мы достигаем целей Парижского соглашения.
В своем анализе исследователи количественно определили верхнее значение диапазона естественных выбросов метана, которые могут быть высвобождены из арктической тундры, поскольку это позволяет соотнести его с гораздо большими выбросами метана в результате деятельности человека. Хотя оценки выбросов метана из природных источников в Арктике и оценки выбросов метана в результате деятельности человека в предыдущих исследованиях были представлены отдельно, это первый случай, когда относительный вклад двух источников в глобальное потепление был количественно оценен и сравнен.
Важно сопоставить эти две оценки друг с другом, чтобы показать, насколько важно срочно решить проблему выбросов метана в результате деятельности человека, в частности, за счет поэтапного отказа от ископаемого топлива. Это важно для всех, кто обеспокоен глобальное потепление, чтобы знать, что люди являются основным источником выбросов метана и что, если мы сможем контролировать выбросы метана людьми, проблема метана, выделяемого из тающей арктической тундры, вероятно, останется решаемой», - объясняет Лена Хеглунд-Исакссон, старший исследователь программы качества воздуха и парниковых газов IIASA и один из авторов исследования, опубликованного ранее на этой неделе в Nature Scientific Reports.
По словам исследователей, их результаты подтверждают безотлагательность перехода от общества, основанного на ископаемом топливе, а также важность сокращения выбросов метана из других источников, в частности, домашнего скота и отходов. Результаты показывают, что антропогенные выбросы могут быть сокращены в достаточной степени, чтобы ограничить потепление климата, вызванное метаном, к 2100 году, даже в случае неконтролируемого обратного выброса природного арктического метана. Однако для этого потребуются целенаправленные глобальные усилия по существенному, но осуществимому сокращению.
По сути, мы хотим донести мысль о том, что выбросы метана в результате деятельности человека - это то, с чем мы можем что-то сделать, тем более что технология резкого сокращения уже доступна - часто даже по низкой цене. Если мы можем контролировать только антропогенные выбросы, естественные выбросы не должны вызывать серьезного беспокойства», - заключает Хёглунд-Исакссон.