Группа редких азиатских бабочек, которые когда-то вызывали ассоциации с индуистскими мифологическими существами, вызвала настоящий хаос у экспертов. На самом деле их систематика оказалась настолько запутанной, что для расшифровки их таксономического положения ученым пришлось раскопать их корни примерно на 43 миллиона лет назад.
Теперь, пролив новый свет на своих предков, группа исследователей из Института биоразнообразия Онтарио при Университете Гвельфа, Министерства сельского хозяйства и агропродовольствия Канады и Венского университета опубликовала свои выводы в журнале открытого доступа Zoosystematics. и Эволюция.
Вместе, доктора. Валентина Тодиско, Вазрик Назари и Пол Хеберт пришли к выводу, что загадочный род (Calinaga) возник на юго-востоке Тибета в эоцене в результате огромного геологического и экологического воздействия, вызванного столкновением Индийского и Азиатского субконтинентов. Однако на этом диверсификация внутри линии была далека от завершения. В последующие эпохи бабочкам пришлось приспосабливаться к серьезным изменениям, когда Индокитай отдалился, что привело к изоляции многочисленных популяций; а затем еще раз, когда плейстоценовые климатические изменения взяли свое.
Чтобы сделать свои выводы, ученые изучили 51 образец, собранный в самых разных местах Индии, Южного Китая, Лаоса, Вьетнама, Мьянмы и Таиланда. Впервые для рода авторы провели молекулярные данные и объединили их с изучением как гениталий, так и рисунков крыльев - различных морфологических признаков у бабочек. В то время как предыдущие оценки сообщали о существовании от одного до одиннадцати видов в этом роде, настоящее исследование выявило только четыре, подтверждая при этом, насколько легко неправильно маркировать образцы на основе более ранних описаний.
Однако исследователи отмечают, что они не отбирали образцы всех видов, перечисленных на протяжении многих лет под названием рода, поэтому им нужны дополнительные данные, чтобы подтвердить фактическое количество действительных видов Calinaga. Авторы должны обогатить это предварительное исследование в ближайшем будущем, проанализировав как более крупный набор данных, так и типовые образцы в сотрудничестве с Лондонским музеем естественной истории, в котором хранится самая большая коллекция Калинаги.
Несмотря на то, что это красивые бабочки, исследованные виды принадлежат к роду, название которого происходит от индуистских мифических рептильных существ N?ga и одного из них - Kaliya, который, как полагают, обитает в реке Ямуна, штат Уттар-Прадеш, и известен своим ядом. Согласно индуистским мифам, как только Калия столкнулась с главным божеством Кришной, она сдалась.
«Похоже, что современная таксономия Калинаги нуждается в Кришне, чтобы победить эти лишние имена и очистить свою таксономию, хотя и после тщательного изучения типов и последовательности дополнительного материала», - комментируют авторы.