Археологи и ученые из университетов Бристоля и Дарема, а также Британского музея используют передовые технологии, чтобы решить загадку, связанную с древней торговлей страусиными яйцами.
Украшенные страусиные яйца продавались как предметы роскоши от Ближнего Востока до Западного Средиземноморья в железном веке (1200-300 гг. до н.э.).
Несколько прекрасных экземпляров, как неповрежденных, так и фрагментированных, находятся в коллекции Британского музея с девятнадцатого века.
Яйца были выгравированы, раскрашены и иногда украшены слоновой костью, драгоценными металлами и фаянсовой фурнитурой. Они были обнаружены в элитных кругах от Испании до Ирака.
Исследовательская группа хочет выяснить, где были отложены яйца и были ли птицы, откладывающие их, дикими или содержащимися в неволе.
Доктор Тамар Ходос, преподаватель средиземноморской археологии на факультете археологии и антропологии Бристольского университета, сказала: «Помимо того, что они присутствуют в качестве необычных сосудов в погребальных и праздничных декорациях, на удивление мало известно о том, откуда они на самом деле появляются. из или кто их украшал, не говоря уже о том, как они распространялись».
Используя коллекцию страусиных яиц Средиземноморья и Ближнего Востока Британского музея, изотопный анализ стронция, кислорода и углерода в яичной скорлупе используется для выяснения того, где были отложены яйца и были ли страусы в неволе или в дикой природе, определяя, что и где ела и пила мать во время овуляции.
Подробное изучение замысловатого декора яичной скорлупы с помощью сканирующей электронной микроскопии позволит исследовательской группе сравнить методы резьбы и понять, как они были созданы.
Доктор Александра Флетчер, куратор отдела Ближнего Востока Британского музея, сказала: «Мы действительно хотим узнать больше о том, как работала эта торговля. потенциально опасное занятие? Или возможно, что страусов держали в неволе, чтобы гарантировать, что торговля предметами роскоши всегда была в наличии?»
Вопрос плена очень важен. Изображения на таких предметах, как цилиндрические печати того же периода, изображают страусов опасными и свирепыми существами.
В одном из них древний царь душит страуса, а птица, например, бьет его ногой в живот. Однако похоже, что некоторые члены этих древних обществ умели ловить и обращаться с опасными зверями.
Знаменитые ассирийские рельефы в Британском музее показывают, что королевская «охота на львов» была инсценировкой. Пойманных львов выпускали из клеток прямо на пути их охотников. Могли ли страусы тоже быть в неволе?
Есть надежда, что информация, содержащаяся в самой скорлупе страусиных яиц, расскажет нам больше о том, как они были получены, украшены и проданы, что, в свою очередь, откроет больше как о людях, которые поставляли эти предметы роскоши, так и о тех, кто жаждал их.
Британский музей, основанный в 1753 году, стал первым национальным публичным музеем в мире. С самого начала это был музей мира для мира, и эта идея до сих пор лежит в основе миссии Музея.
Коллекция рассказывает истории культур по всему миру, начиная с зари человеческой истории, более двух миллионов лет назад, и до наших дней. Предметы варьируются от самых ранних инструментов, сделанных людьми, и сокровищ древнего мира до более поздних приобретений из Африки, Океании и Америки, Ближнего Востока, Азии и Европы, а также национальных коллекций гравюр и рисунков, а также монет и медалей.. Помимо работы в Лондоне, музей принимает участие в обширной программе кредитов и гастролей, как по Великобритании, так и по всему миру