Популяции пчел сокращаются, а неоникотиноидные пестициды продолжают исследоваться, а в некоторых случаях запрещены из-за их предполагаемой роли в качестве способствующего фактора. Однако ограничения в методах отбора проб и анализа не позволили полностью понять эту связь. Теперь исследователи описывают в журнале ACS Environmental Science & Technology новый подход к выборке образцов неоникотиноидов и других пестицидов в растениях, который может объяснить, как пчелы подвергаются воздействию этих веществ.
Неоникотиноиды представляют собой водорастворимые инсектициды, которые наносят на семена или листву. Но нецелевые организмы, такие как пчелы-опылители, также могут подвергаться воздействию этих веществ, в основном через остатки в нектаре и пыльце цветковых растений, которые пчелы используют для производства меда. Большинство исследований на сегодняшний день основано на корреляции присутствия остатков неоникотиноидов в образцах растений с уменьшением числа пчел. В нескольких исследованиях измерялось общее количество неоникотиноидов в растениях, но использовались трудоемкие методы. Джей Ган и его коллеги хотели разработать более простой и прямой способ мониторинга неоникотиноидов в живых растениях, который бы фиксировал пространственное и временное перемещение инсектицидов..
Исследователи разработали новый тип зонда для твердофазной микроэкстракции (SPME), устройство, которое может отслеживать изменения концентрации в биологических системах с течением времени. В зондах ТФМЭ используется волокно, покрытое жидкостью или твердым веществом, для быстрого извлечения аналитов из образца. Команда разработала зонд ТФМЭ, который они вставляли в растения через иглу, что позволяло повторно брать пробы семи неоникотиноидов в растительном соке. Метод был продемонстрирован на растениях салата и сои, при этом каждый образец занимал всего 20 минут. Затем аналиты извлекали из зонда и анализировали. Эта процедура позволила исследователям количественно определить неоникотиноиды в растениях и изучить их движение и распределение по растениям с течением времени. Исследователи отмечают, что этот метод можно использовать для мониторинга проникновения пестицидов в цветы, нектар и пыльцу, чтобы точно определить, где и когда происходит максимальное воздействие пестицидов на пчел и других опылителей.