По мере того, как животные приобретают взаимодействующие мутации, которые приводят к потере функции генов, относительное снижение их приспособленности может только усугубиться, как предполагает новое исследование на людях и плодовых мушках.
Результаты помогают объяснить, почему секс и генетическая рекомбинация выгодны. Эпистаз - это явление, при котором эффект одного гена зависит от присутствия одного или нескольких других генов. Когда эпистаз не задействован, генетический отбор воздействует на разные мутации независимо, так что каждая дополнительная мутация может вызвать такое же снижение относительной приспособленности.
Напротив, если действует синергетический эпистаз между вредными мутациями, каждая дополнительная мутация может вызвать большее снижение относительной приспособленности. Даже понимая это, было трудно прийти к окончательному заключению о процессах, которые приводят к наибольшему относительному снижению приспособленности, потому что ни бремя мутаций, ни уровень приспособленности не могут быть легко измерены..
Здесь Машал Сохаил и его коллеги проанализировали полные геномы человека из трех установленных наборов данных в Европе, а также геномы замбийских плодовых мушек из другого набора данных. Они подсчитали количество мутаций, сосредоточив внимание на редких группах генов, кодирующих синонимичные мутации, мутации миссенс и потери функции (LoF), и сравнили эти мутации с «основными» геномами двух видов.
Основываясь на дисперсии мутаций LoF в обоих геномах, авторы заключают, что отбор у людей и мух действительно является синергетическим; то есть относительное снижение приспособленности индивидуума увеличивается с каждой дополнительной мутацией.