Разлив нефти на платформе Deepwater Horizon стал одной из крупнейших экологических катастроф в истории, когда в Мексиканский залив попало около 4 миллионов баррелей сырой нефти. Для атлантического голубого тунца это произошло в худшее время года, во время пикового сезона нереста, когда икра и личинки рыб, которые особенно уязвимы к стрессовым факторам окружающей среды, присутствуют в массовом количестве..
В исследовании, опубликованном в журнале Nature: Scientific Reports, ученые из Стэнфорда и NOAA представили лучший на сегодняшний день анализ того, как разлив нефти мог повлиять на сезон размножения 2010 года.
Хотя разлив затронул относительно небольшую часть нерестилищ голубого тунца, которые простираются по всей северной части Мексиканского залива, авторы показали, что совокупный ареал обитания нефтяного тунца составляет примерно 3,1 миллиона квадратных миль, что представляет собой потенциал для значительного воздействие на икру и личинки синего тунца в Мексиканском заливе.
Авторы пришли к выводу, что последствия разлива в сочетании с многочисленными факторами стресса, связанными с потеплением океана и давлением рыболовства, могут затруднить восстановление этой уникальной популяции.
«Мы знаем, что синий тунец сталкивается с многочисленными угрозами в Мексиканском заливе, и разлив нефти представляет собой еще одно потенциальное воздействие в течение критической части его жизни», - сказал Эллиот Хейзен из Юго-западного научного центра рыболовства NOAA в Ла Джолла, Калифорния, и первый автор исследования.
Ученые напрямую нанесли на карту предпочтительные места нереста атлантического голубого тунца, опираясь на 16-летний набор данных электронной маркировки 66 рыб, которые предоставили такую информацию, как местонахождение животных, температура и уникальные модели погружения. после года отслеживания в поездках на тысячи миль. Затем они наложили эти данные на спутниковые наблюдения за разливом нефти, чтобы составить карту потенциального воздействия.
Нам потребовалось много лет, чтобы разработать и усовершенствовать методы установки спутниковой метки, по сути, небольшого компьютера, на гигантских голубых тунца, многие из которых в этом исследовании весят более 1000 фунтов, и выяснить, где именно и когда они потенциально нерестятся в Мексиканском заливе», - сказала соавтор исследования Барбара А. Блок, профессор морских наук в Стэнфорде. Блок возглавил работу, чтобы точно определить, где и когда появляется икра синего тунца.
Они обнаружили, что время разлива нефти напрямую совпало с максимальным размером среды обитания взрослых голубых тунцов, кормящихся и нерестящихся в Мексиканском заливе. На пике своего развития в мае 2010 года разлив покрыл более 5 процентов нерестилищ атлантического голубого тунца в исключительной экономической зоне США.
Ранее было показано, что воздействие нефти имеет физиологические последствия для сердца и может вызвать деформацию и гибель икры и личинок рыб, поэтому крайне важно понять последствия для оценки воздействия разливов нефти. Влияние нефти на нерест взрослых рыб изучено не так хорошо, но сырая нефть может добавлять стрессоры на всех стадиях жизни, происходящих в Мексиканском заливе.
«Популяция голубого тунца в Мексиканском заливе уже более 30 лет пытается восстановиться до здорового уровня», - сказал Блок. «Эти рыбы представляют собой генетически уникальную популяцию, поэтому стрессовые факторы, такие как разлив нефти на платформе Deepwater Horizon, даже если они незначительны, могут иметь последствия на уровне популяции. Трудно измерить пополнение в Мексиканском заливе после 2010 года, поскольку долгое время, чтобы заняться коммерческим рыболовством, где ведется мониторинг, поэтому мы по-прежнему обеспокоены».
Исследователи заявили, что их результаты делают лишь вывод о том, что разлив Deepwater Horizon, вероятно, нанес ущерб нерестилищам и, таким образом, по крайней мере некоторым видам голубого тунца класса 2010 года, но необходим дальнейший мониторинг, чтобы понять, как это произошло. влияет на население в целом.
«Из-за их экономической и экологической важности нам необходимо обеспечить сохранение и защиту атлантического голубого тунца на его нерестилищах», - сказал Хазен. «Мы должны обеспечить постоянный, если не усиленный, мониторинг атлантического голубого тунца в ближайшие годы».