Когда дело доходит до морского планктона, чем вы меньше, тем дальше вы путешествуете.
Новое международное исследование показало, что размер планктона, а также сила и направление течений играют ключевую роль в том, как они рассеиваются в океане, в гораздо большей степени, чем физические условия, включая разницу в температуре, солености и доступности питательных веществ..
Результаты исследования будут опубликованы на этой неделе в Nature Communications.
«Организмы постоянно ищут нишу, в которой они могут выжить, и есть свои плюсы и минусы в том, чтобы быть маленькими», - сказал Джеймс Уотсон, океанограф из Орегонского государственного университета и соавтор исследования.«Когда ты маленький, тебя больше и ты плывешь по течениям дальше, а значит, у тебя больше возможностей найти хорошую пространственную нишу.
"Обратной стороной является то, что когда ты маленький, тебя часто бьют. Тебя съедают более крупные организмы. Есть преимущества в том, чтобы быть маленьким и быстрым, но также есть преимущества и в том, чтобы быть большим и сильным.."
Вопрос о том, как планктон и другие мелкие морские организмы распределяются в океане, важен, считают ученые, поскольку изменение климата стремительно нагревает морские воды по всему земному шару и пока неясно, как это отразится на биологических сообщества.
Это новое исследование показало, что сложная сеть океанских течений является ключом к тому, как организмы рассеиваются, а размер организмов играет важную роль в том, насколько далеко они рассеиваются. Чем больше размер тела планктона, тем меньше связь между отдаленными сообществами, говорит ведущий автор Эрнесто Вилларино, исследователь из AZTI, центра морских технологий в Испании.
«Океан является крупнейшей непрерывной средой на Земле, и в долгосрочной перспективе все морские экосистемы связаны океанскими течениями», - сказал Вилларино. «Биологическая связность или обмен особями между географически разделенными субпопуляциями неравномерны, поскольку существуют барьеры, препятствующие их расселению».
В исследовании приняли участие ученые из США, Испании, Швеции, Великобритании и Саудовской Аравии. Он финансировался в основном кругосветной экспедицией Маласпина 2010.
Большая часть данных была собрана во время этой экспедиции, а затем комплексное моделирование под руководством Уотсона из штата Орегон помогло исследователям проанализировать пространственное распределение организмов.
В своем исследовании исследователи изучили различные виды планктона, грибов, водорослей и других микроорганизмов вплоть до личинок рыб «размером с ноготь на мизинце», - сказал Уотсон.
«Большой вопрос заключается в том, что произойдет, когда океаны потеплеют», - сказал Уотсон.«В океане уже есть очень теплые районы, и мы начинаем выяснять, какие организмы в этих районах более устойчивы к жаре. Теоретически они начнут заселять другие регионы по мере того, как они также нагреваются.
"Однако наши результаты показывают, что это с большей вероятностью произойдет, если существует четкая связь через океанские течения, а более мелкие организмы с большей вероятностью будут путешествовать дальше и быстрее."
Уотсон преподает в Колледже наук о Земле, океане и атмосфере штата Орегон.