Дрозд-отшельник известен своей мелодичной волнообразной песней, но мы очень мало знаем о том, различаются ли - и если да, то как - его песни на большой территории Северной Америки, которую он называет своим домом летом. Новое исследование The Auk: Ornithological Advances представляет собой первый тщательный обзор географических вариаций в структуре песен дроздов-отшельников и намекает на то, как изоляция и адаптация формируют различия в мелодиях выученных песен внутри вида.
Шон Роуч и Лесли Филмор из Университета Далхаузи в Новой Шотландии собрали записи песен Hermit Thrush из ряда баз данных, собрав выборку из 100 человек, записанных по всей Северной Америке в период с 1951 по 2015 год. Спектрографический анализ выявил существенные различия в структуре песен между тремя основными популяциями - северной, западной горной и западной низменностью - а также внутри них. Наиболее поразительные различия были в высоте вступительных нот, которые предваряют пение птиц, при этом дрозды Западной низменности производили более высокие и изменчивые вступительные ноты, чем их родственники в других местах.
«Хотя у дроздов-отшельников есть красивая и известная песня, относительно мало известно об их певческом поведении», - говорит Роуч. «Зная, как различаются виды в отношении генетики и морфологии, я заинтересовался тем, как различается их песня, поскольку песня может играть важную роль в таких процессах, как видообразование». Некоторые из обнаруженных исследователями вариаций, вероятно, восходят к изоляции различных популяций дроздов-отшельников ледяными щитами в эпоху плейстоцена, в то время как различия между двумя западными группами могут быть связаны с размером тела, когда более крупные птицы издают менее частотные песни. Одна группа высокогорных птиц в канадских Скалистых горах пела песни, которые выделяли других представителей своего подвида, что, по мнению Роуча и Филмора, является адаптацией того, как звук распространяется в их открытой кустарниковой среде обитания.
"Генетические исследования дроздов-отшельников в Северной Америке определили три различные группы подвидов, при этом основные расколы, скорее всего, произошли в результате двух оледенений. Роуч и Филмор убедительно показывают, что эти три основные группы дроздов-отшельников могут также можно определить по вступительному свистку их песен», - по словам Хизер Уильямс из Уильямс-колледжа, эксперта по разнообразию песен, не участвовавшего в исследовании. «Относительная постоянство свистящей ноты на больших географических расстояниях может быть связано с ее ролью в передаче на большие расстояния видовой или подвидовой идентичности, в то время как остальная часть песни может иметь меньше ограничений, а ее изменчивость может нести больше информации об отдельных певцах."