Добыча полезных ископаемых на дне океана может нанести необратимый ущерб глубоководным экосистемам, говорится в новом исследовании предложений по добыче полезных ископаемых по всему миру. Глубокое море (глубина менее 200 м) покрывает около половины земной поверхности и является домом для огромного количества видов.
Мало что известно об этих средах, и исследователи из Университета Эксетера и Гринпис говорят, что добыча полезных ископаемых может иметь «длительные и непредвиденные последствия» - не только на участках добычи, но и на гораздо более крупных территориях.
Исследование является первым, в котором дается глобальный обзор всех текущих планов разработки морского дна как в национальных, так и в международных водах, и рассматриваются потенциальные воздействия, включая физическое разрушение мест обитания на морском дне, создание больших подводных шлейфов отложений и последствий химического, шумового и светового загрязнения, возникающего в результате добычи полезных ископаемых.
«Наши знания об этих экосистемах все еще ограничены, но мы знаем, что они очень чувствительны», - сказал доктор Дэвид Сантилло, морской биолог и старший научный сотрудник Гринпис из Эксетерского университета. «Восстановление после антропогенных нарушений может занять десятилетия, столетия или даже тысячелетия, если эти экосистемы вообще восстановятся».
"По мере того, как мы узнаем больше о глубоководных экосистемах и роли океанов в смягчении последствий изменения климата, представляется разумным принять меры предосторожности, чтобы избежать ущерба, который может иметь долгосрочные и непредвиденные последствия."
Несмотря на термин «добыча полезных ископаемых», большая часть добычи полезных ископаемых на морском дне будет включать добычу полезных ископаемых на очень больших участках морского дна, а не добычу на большую глубину, что потенциально может оставить обширный «след» на глубоководных средах обитания. в которых встречаются эти месторождения полезных ископаемых.
Растущий спрос на полезные ископаемые и металлы, в том числе для использования в новых технологиях, вызвал новый интерес к добыче морского дна.
Некоторые операции уже проводятся, как правило, на относительно небольшой глубине вблизи национальных береговых линий.
Первое коммерческое предприятие в более глубоких водах, которое, как ожидается, будет нацелено на богатые минералами сульфиды на глубине 1,5-2 км от Папуа-Новой Гвинеи, должно начаться в начале 2019 года.
Говоря об этих планах в прошлом году, сэр Дэвид Аттенборо сказал, что это «трагедия, что человечество продолжает пахать, не заботясь о последствиях».
Исследовательская группа Exeter и Greenpeace говорят, что существует «много вопросов и неопределенностей» в отношении разработки морского дна, включая юридические вопросы и трудности с заблаговременным прогнозированием масштабов и масштабов воздействия, а также мониторингом и регулированием горнодобывающей деятельности после ее начала. происходит в морских глубинах. В документе говорится, что альтернативы добыче морского дна уже были предложены, включая замену дефицитных металлов более распространенными полезными ископаемыми с аналогичными свойствами, а также более эффективный сбор и переработку компонентов из вышедших из употребления продуктов и отходов.
Тем не менее, д-р Сантилло сказал, что спрос на разработку морского дна также уменьшится, если человечество сможет сократить перепроизводство и чрезмерное потребление потребительских товаров. «Вместо того, чтобы использовать человеческую изобретательность для изобретения все большего количества потребительских товаров, которые нам на самом деле не нужны, мы могли бы вместо этого использовать ее для создания товаров, которые служат дольше, их легче ремонтировать и лучше использовать ограниченные природные ресурсы, которые у нас есть», - сказал он.
«При правильном подходе мы можем вообще избежать необходимости разработки морского дна и остановить «гонку на дно».
Поскольку правительства готовятся установить правила, а первые компании готовятся к добыче полезных ископаемых, настало время задаться вопросом, должны ли мы просто согласиться на разработку морского дна или вместо этого должны решить, что потенциальный ущерб настолько велик, что нам действительно нужно найти менее разрушительные альтернативы».