Исследование, представленное Фаршадом Гиракху, доктором философии, главным научным сотрудником GeoVax, Inc., на конференции ASM Microbe 2017, показало, что новая вакцина против вируса Зика обеспечивает 100% защиту у мышей. Эта вакцина является первой, основанной на белке NS1 вируса Зика, и первой, которая продемонстрировала защиту от однократной дозы вируса Зика в модели заражения иммунокомпетентной летальной мышью. Результаты исследования были представлены 4 июня на конференции Microbe Американского общества микробиологии (ASM) в Новом Орлеане.
Быстрое распространение вируса Зика по всему миру и его связь с аномальным развитием мозга плода сделали очевидной необходимость в эффективной вакцине. Борьба с переносчиками комаров и защита людей от укусов комаров были основными средствами защиты от инфекций, вызванных вирусом Зика.
В технологии вакцины против вирусного вектора, разработанной GeoVax, используется сильнодействующий, безопасный и неспособный к репликации вирусный вектор (Modified Vaccinia Ankara, MVA) для экспрессии вакцинных антигенов в клетках реципиента. Ранее он использовался для разработки вакцин-кандидатов против ВИЧ и вируса Эбола. Вакцина от GeoVax Labs, Inc. в Атланте, штат Джорджия, была протестирована в Центрах по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в Форт-Сити. Коллинз, штат Колорадо, при финансировании за счет гранта CDC.
В представленном исследовании беспородным иммунокомпетентным мышам вводили смертельную дозу вируса Зика, введенную непосредственно в мозг. «Одна доза вакцины-кандидата NS1 от GeoVax защитила 100% вакцинированных животных», - сказал Гиракху. Напротив, 80-90% ложноиммунизированных контрольных животных умерли в течение 7-10 дней.
Поскольку антиген NS1 не представлен на поверхности вируса, он был выбран в качестве целевого иммуногена для вакцины, чтобы избежать потенциального риска усиления заболевания при разработке вакцин на основе белков оболочки вируса Зика. Этот феномен «антителозависимого усиления (ADE) инфекции» был продемонстрирован между вирусом Зика и родственным флавивирусом Денге в исследованиях как in vitro, так и in vivo..
Вакцина на основе NS1 также может ограничивать или блокировать передачу вируса Зика в переносчике комаров. Белок NS1 в изобилии продуцируется флавивирусами в инфицированных хозяевах и подхватывается вместе с вирусом после того, как комар принимает кровь человека. Белки NS1 вмешиваются в врожденную иммунную систему комаров, развившуюся для борьбы с чужеродными патогенами, позволяя флавивирусу размножаться и распространяться в комарах. Поэтому, по словам Гираху, «вакцина, которая может индуцировать эффективные антитела к NS1 и отключать его функцию, может снизить рост и передачу вируса Зика в его переносчике комаров. Это может повысить эффективность вакцины в эндемичных районах за счет блокирования передачи вируса от инфицированных людей другим членам сообщества».