Нынешние усилия Канады по защите водно-болотных угодий упускают из виду то, как окружающая среда естественным образом защищает пресноводные ресурсы от загрязнителей сельскохозяйственных удобрений, обнаружили исследователи из Университета Ватерлоо.
В недавнем исследовании инженеры-исследователи из Ватерлоо обнаружили, что небольшие водно-болотные угодья играют более важную роль, чем более крупные, в предотвращении попадания избыточных питательных веществ, таких как азот и фосфор из удобрений, в водоемы, такие как Великие озера.
Избыток питательных веществ является основной причиной цветения водорослей, которое имеет ряд последствий, включая ухудшение качества питьевой воды, отнятие у водных организмов необходимого кислорода и закрытие пляжей для купания.
«С сельским хозяйством и урбанизацией Канада потеряла огромную часть своих водно-болотных угодий, которые оказали ряд воздействий на окружающую среду», - сказала Нандита Басу, доцент кафедры гражданского и экологического строительства. «Хотя мы добились определенного прогресса в защите более крупных водно-болотных угодий, которые служат средой обитания для диких животных, мы были менее успешными в защите более мелких, которые продолжают удаляться, чтобы освободить место для таких вещей, как новые жилые кварталы..
"Что часто не ценится, так это то, что разные водно-болотные угодья служат разным целям."
В рамках своего исследования Басу и Фред Ченг, кандидат наук в области гражданского и экологического строительства в Ватерлоо, изучили данные сотен исследований, которые количественно оценили влияние водно-болотных угодий со всего мира на фильтрацию загрязнителей окружающей среды.
При анализе данных они обнаружили, что небольшие водно-болотные угодья действуют как лучший поглотитель питательных веществ, чем более крупные, потому что больший процент их воды касается почвы либо на дне, либо на береговой линии, что играет ключевую роль в удалении избытка питательных веществ и препятствуя их продвижению к водоемам ниже по течению.
«Мы изучили водно-болотные угодья со всего мира и их влияние на качество воды», - сказал Басу. «Глядя на данные, становится ясно, что 10 водно-болотных угодий площадью один гектар оказывают большее влияние на качество воды, чем одно водно-болотное угодье площадью 10 гектаров».
Водно-болотные угодья занимают около 14 процентов от общей площади Канады. В Онтарио водно-болотные угодья занимают 21 000 000 га, большая часть которых расположена на севере. В Южном Онтарио 72 процента первоначальных водно-болотных угодий были потеряны из-за развития, такого как сельское хозяйство и разрастание городов.
Исследование Басу и Ченга было недавно опубликовано в Water Resources Research.