По данным нового исследования, проведенного Аризонским университетом, более крупные собаки с более крупным мозгом показывают лучшие результаты по некоторым показателям интеллекта, чем их более мелкие собачьи собратья.
Собаки с большим мозгом превосходят мелких собак по показателям исполнительных функций - набора когнитивных процессов, необходимых для контроля и координации других когнитивных способностей и поведения. В частности, согласно исследованию, опубликованному в журнале Animal Cognition, у более крупных собак лучше кратковременная память и самоконтроль, чем у более миниатюрных щенков.
«Присяжные не знают, почему размер мозга обязательно может быть связан с познанием», - сказал ведущий автор исследования Дэниел Хоршлер, аспирант антропологии из Австралии и член Центра познания собак в Аризоне. «Мы думаем об этом как о чем-то другом, будь то количество нейронов, которые имеют значение, или различия в связях между нейронами. Никто еще не уверен, но нам интересно выяснить, что это за более глубокие вещи».
Размер собачьего мозга, похоже, не связан со всеми типами интеллекта. Хоршлер обнаружил, что размер мозга не предсказывает результаты собак в тестах на социальный интеллект, который измерялся путем проверки способности каждой собаки следовать жестам человека. Это также не было связано с логическими и физическими способностями собаки к рассуждению.
Результаты исследования отражают то, что ученые ранее установили для приматов: размер мозга связан с исполнительными функциями, но не с другими типами интеллекта.
«Предыдущие исследования в основном или полностью проводились на приматах, поэтому мы не были уверены, был ли результат артефактом уникальных аспектов эволюции мозга приматов», - сказал Хоршлер. «Мы думаем, что собаки - действительно отличный пример для этого, потому что существуют огромные различия в размере мозга, до такой степени, что вы не видите практически ни у каких других наземных млекопитающих. У вас есть чихуахуа против немецких догов и всего, что между ними».
Исследование Хоршлера основано на данных более чем 7000 чистокровных домашних собак 74 различных пород. Размер мозга оценивался на основе стандартов породы.
Данные поступили с веб-сайта гражданской науки Dognition.com, который предлагает владельцам собак инструкции по проверке когнитивных способностей своих собак с помощью различных игровых действий. Затем пользователи отправляют свои данные на сайт, где к ним могут получить доступ исследователи.
Кратковременную память тестировали владельцы собак, которые прятали лакомство на виду у своей собаки под одним из двух перевернутых пластиковых стаканчиков. Затем владельцы ждали 60, 90, 120 или 150 секунд, прежде чем отпустить свою собаку, чтобы получить угощение. Собаки меньшего размера с трудом запоминали, где спрятано лакомство.
Чтобы проверить самообладание, владельцы клали лакомство перед сидящей собакой, а затем запрещали собаке брать его. Затем владельцы либо смотрели на собаку, закрывая глаза, либо отворачивались от собаки. Собаки крупных пород обычно ждали дольше, чтобы схватить запрещенное лакомство.
Хоршлер и его коллеги контролировали, обучены ли собаки. Они обнаружили, что у пород с большим мозгом лучше кратковременная память и самоконтроль, чем у собак меньшего размера, независимо от степени обучения, которое получили собаки.
В будущем, по словам Хоршлера, он хотел бы провести сравнительные исследования когнитивных способностей у различных разновидностей пород, таких как миниатюрный пудель и гораздо более крупный стандартный пудель, которые, по сути, одинаковы, за исключением их размера.
«Меня действительно интересует, как развивается познание и как оно возникает биологически», - сказал Хоршлер.«Мы начинаем понимать, что размер мозга каким-то образом связан с когнитивными функциями, будь то конкретно из-за размера мозга или является показателем чего-то другого».