Австралийцы, отчаянно нуждающиеся в решениях для бушующих лесных пожаров, могут найти их за 8 000 миль, где новое исследование под руководством Стэнфорда предлагает способы преодоления барьеров для предписанных ожогов - пожаров, целенаправленно разводимых в контролируемых условиях, чтобы очистить землю от топлива. В документе, опубликованном 20 января в журнале Nature Sustainability, излагается ряд подходов к значительному увеличению применения предписанных ожогов в Калифорнии и, возможно, в других регионах, включая Австралию, которые имеют схожие климатические, ландшафтные и политические проблемы.
«Нам необходимо колоссальное расширение методов обработки топлива», - сказала ведущий автор исследования Ребекка Миллер, аспирант Междисциплинарной программы Emmett по окружающей среде и ресурсам Стэнфордской школы наук о Земле, энергетике и окружающей среде.
«Прописанные ожоги эффективны и безопасны», - сказал соавтор исследования Крис Филд, директор Перри Л. Маккарти Стэнфордского института окружающей среды Вудса и профессор Мелвина и Джоан Лейн по междисциплинарным экологическим исследованиям. «Калифорнии необходимо устранить препятствия для их использования, чтобы мы могли избежать более разрушительных лесных пожаров».
Годы тушения пожаров в Калифорнии привели к огромному скоплению древесины и растительного топлива в лесах. Более жаркие и сухие условия усугубили ситуацию. Предписанные ожоги в сочетании с прореживанием растительности, которое позволяет огню проникать в кроны деревьев, доказали свою эффективность в снижении риска лесных пожаров. Они редко выходят за установленные границы и имеют экологические преимущества, имитирующие последствия естественных пожаров, такие как сокращение распространения болезней и насекомых и увеличение видового разнообразия.
По словам исследователей, чтобы значительно сократить количество лесных пожаров, Калифорния нуждается в обработке топливом - будь то предписанные ожоги или прореживание растительности - примерно на 20 миллионах акров или почти 20 процентах территории штата. В то время как амбиции по предписанным сжиганиям в Калифорнии растут - частные, государственные и федеральные акры, запланированные для подхода, увеличились более чем вдвое в период с 2013 по 2018 год - до половины этих площадей остались несожженными из-за опасений по поводу рисков, таких как задымленный воздух, устаревшие правила и ограниченные ресурсы.
Чтобы лучше понять эти барьеры, исследователи опросили федеральных и государственных государственных служащих, сотрудников законодательного органа штата и представителей некоммерческих организаций, занимающихся управлением лесными пожарами, а также ученых, изучающих эту область. Они также проанализировали законодательную политику и прочесали предписанные данные о сжигании, чтобы выявить барьеры и, в конечном счете, предложить решения.
Барьеры для сжигания
Почти все опрошенные исследователи описали культуру избегания риска в тени законов об ответственности, которые возлагают финансовую и юридическую ответственность за любой предписанный ожог, ускользнувший от горелок. Частные землевладельцы объяснили, как опасения банкротства заставляли их избегать сжигания своей собственности. Сотрудники федерального агентства указали на отсутствие похвалы или вознаграждения за выполнение предписанных ожогов, но наказание за любые ускользающие пожары. Федеральные и государственные служащие утверждали, что негативное общественное мнение - боязнь распространения пожаров в развитые районы и вредного для здоровья дыма - остается проблемой.
Ограниченные финансы, сложные правила и нехватка квалифицированных прожигателей также мешают. Например, тушение лесных пожаров исторически отвлекало финансирование от предотвращения лесных пожаров, многие пожарные бригады штатов являются сезонными работниками, нанятыми в самые тяжелые месяцы лесных пожаров, а не в месяцы, когда условия являются лучшими для предписанного горения, а горящие, которые получают федеральные или государственные средства, должны проходить потенциально дорогостоящие и экологические экспертизы, отнимающие много времени.
К решениям
Калифорния предприняла ряд важных шагов, чтобы облегчить предписанное сжигание. Недавнее законодательство освобождает частных землевладельцев, которые регистрируются в программе сертификации и обучения или принимают соответствующие меры предосторожности перед сжиганием, от финансовой ответственности за любые предписанные ожоги, которые ускользнули. А новые государственные образовательные программы улучшают общественное мнение о практике.
Чтобы пойти дальше, заинтересованные стороны, опрошенные для исследования, предложили ряд улучшений. Они указали на необходимость последовательного финансирования предотвращения лесных пожаров (а не сосредоточения основного внимания на тушении), федеральных программ восстановления и обучения рабочей силы для поддержки предписанных пожарных бригад и стандартизации процессов оценки и утверждения сжигания региональными авиационными советами. Изменение некоторых расчетов выбросов - предписанный дым от горения в настоящее время считается антропогенным, тогда как лесные пожары учитываются как естественные выбросы - также может стимулировать лечение.
Внесение этих изменений потребует многолетних обязательств со стороны исполнительной и законодательной власти, считают исследователи. Масштабы лесных пожаров 2017 и 2018 годов вызвали новые предложения по политике, связанной с лесными пожарами, но сохранение этой направленности в более легкие сезоны пожаров будет иметь решающее значение для защиты сообществ Калифорнии и управления ее экосистемами.
«По мере того, как катастрофические климатические воздействия усиливаются, обществу все больше необходимо внедрять инновации, чтобы обеспечить безопасность людей», - сказала соавтор исследования Кэтрин Мах, доцент Университета Майами, которая была директором Стэнфордского центра оценки окружающей среды и старшим научный сотрудник Стэнфордской школы наук о Земле, энергетике и окружающей среде на момент проведения исследования. «Большая часть этого нововведения концептуально проста: необходимо убедиться, что можно развернуть весь портфель ответов, предписанных сжиганий и не только».