По данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), решение проблемы выбросов углерода в нашем продовольственном секторе абсолютно необходимо для борьбы с изменением климата. В то время как земля и сельское хозяйство занимали центральное место в последнем отчете группы, упущено то, как океаны в целом могут помочь в этой борьбе.
Морские водоросли, которые некоторые считают не более чем морским мусором на пляже, могут стать новым игроком в усилиях по смягчению последствий изменения климата. Так говорят исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, которые исследовали способность аквакультуры морских водорослей компенсировать выбросы углерода.
«Это не серебряная пуля и не отрасль, которая еще существует», - сказал Халли Фрёлих, доцент кафедры экологических исследований и кафедры экологии, эволюции и морской биологии. «Но у него огромный потенциал». Фрёлих является ведущим автором первой в мире глобальной оценки потенциала масштабирования поглощения углерода аквакультурой морских водорослей, которая опубликована в журнале Current Biology.
По словам Фрёлиха и соавторов Джейми Аффербах, Мелани Фрейзер и Бенджамина Халперна из Национального центра экологического анализа и синтеза, которые синтезировали различные наборы данных из научной литературы, аквакультура морских водорослей действительно может стать новым мощным способом улавливания углерода.. Процесс будет включать в себя выращивание водорослей и их сбор с целью погружения водорослей в более глубокие слои океана, где углерод, хранящийся в их тканях, останется «похороненным».
«Мы действительно хотели знать, может ли это быть полезным, но также быть реалистичными в отношении его потенциала», - сказал Фрёлих об исследовании, которое они ограничивали ограничениями, включая питательные вещества, температуру и географическую пригодность, а также оценку производства. рост и стоимость. Исследователи также изучили потенциал смягчения последствий в различных масштабах с упором на пищевой сектор - основной источник парниковых газов и серьезное препятствие для борьбы с изменением климата.
Существует значительная подходящая площадь - примерно 48 миллионов квадратных километров - на которой можно выращивать морские водоросли, и относительно небольшой доли (0,001%) было бы достаточно, чтобы сделать всю глобальную аквакультурную отрасль углеродно-нейтральной, согласно исследованию..
Тем не менее, выгоды не масштабируются пропорционально гораздо более высокому глобальному сельскохозяйственному сектору, выделяющему парниковые газы, отчасти из-за ограничений затрат и роста, сказал Фрёлих. Она добавила, что выращивание морских водорослей само по себе не уравновесит выбросы от глобального производства продуктов питания, но может стать полезным новым инструментом в наборе, который включает в себя другие меры по сокращению и компенсации выбросов углерода, такие как более чистые источники энергии, лесовосстановление и защита поглотителей углерода.
Исследование показало, что выращивание морских водорослей, снижающее выбросы парниковых газов, может иметь наибольший потенциал, когда речь идет о достижении местных и региональных целей по углеродной нейтральности. Калифорния особенно хорошо подготовлена к тому, чтобы воспользоваться смягчающими последствиями аквакультуры морских водорослей, учитывая жесткую политику штата по борьбе с изменением климата и его длинное, богатое питательными веществами побережье. Площадь всего 3,8% исключительной экономической зоны Западного побережья (морская зона, которая простирается не более чем на 200 миль от побережья) была бы достаточной, чтобы компенсировать выбросы углерода, производимого сельскохозяйственным сектором штата.
По сравнению с остальным миром аквакультура морских водорослей в США все еще находится в зачаточном состоянии.
«Подавляющее большинство аквакультуры морских водорослей происходит в Юго-Восточной Азии», - сказал Фрёлих. Несмотря на то, что в 2016 году (самый последний период исследования) в Соединенных Штатах не производилось поддающееся измерению выращивание морских водорослей, в США начинают появляться небольшие фермы по выращиванию морских водорослей, хотя в первую очередь для производства продуктов питания и других коммерческих целей, а не для улавливания углерода.
США, тем временем, являются вторым по величине источником выбросов парниковых газов в мире, указал Фрёлих, подчеркнув необходимость таких решений, как выращивание морских водорослей, для смягчения выбросов миллионов тонн эквивалента углекислого газа, которые страна выбрасывает в год. К счастью, выращивание морских водорослей имеет и другие привлекательные и полезные экологические последствия, отметила она.
«Нам нравится называть его «харизматическим углеродом», потому что он имеет дополнительные преимущества, - сказал Фрёлих, - такие как потенциальное обеспечение среды обитания для рыб и других морских обитателей, снижение окисления океана и истощения кислорода, а также поглощение избытка питательных веществ. в местных районах."
Благоприятное влияние выращивания морских водорослей на климат намного перевешивает тот факт, что оно не может полностью компенсировать выбросы парниковых газов при производстве продуктов питания в стране. На самом деле, по словам соавтора Халперна, нет и никогда не будет единого инструмента для борьбы с изменением климата.
"Проблема стала слишком большой для простых решений", сказал он. «Нам нужны все руки на палубе». Хотя решения проблемы изменения климата будут непростыми, добавил он, чем больше стратегий, тем лучше.
«Огромное преимущество заключается в том, что если мы действительно сможем реализовать множество различных стратегий - от выращивания морских водорослей до возобновляемых источников энергии, энергоэффективности и других - решение станет более устойчивым», - сказал Халперн.
Чтобы сделать это реальным вариантом в Соединенных Штатах, политика должна разрешить и ускорить выращивание морских водорослей для секвестрации углерода, фермеры должны будут отреагировать, резко нарастив производство, а рынок углерода должен будет расшириться, чтобы предложить более высокие цены.
Тем временем будут продолжены исследования по изучению потенциала выращивания морских водорослей для смягчения последствий изменения климата.
«Мои коллеги и я сейчас оцениваем другие пути, по которым морские водоросли могут пойти, чтобы найти «лучшую отдачу» от сокращения выбросов углерода», - сказал Фрёлих. Учитывая, что выращиваемые на фермах морские водоросли также подвержены влиянию изменения климата, лучшее понимание того, как это может повлиять на них, в значительной степени поможет понять, как их можно выращивать и управлять ими в долгосрочной перспективе.