Согласно археологическим записям, ранние люди начали делать то, что до них не делал ни один другой примат; намеренно засыпая мертвых землей. Из этих простых начал мы развили наши погребальные практики, сделав отношение человечества к смерти определяющей частью нашего вида.
И по мере того, как наше понимание других живых существ растет, мы понимаем, что люди не единственные, чье поведение меняется в присутствии смерти. Известная сегодня как «Сравнительная танатология», исследователи широко изучают когнитивные, психологические и физиологические аспекты смерти среди нечеловеческих животных.
В первом всестороннем обзоре сравнительной танатологии приматов Андре Гонсалвес из Института исследования приматов Киотского университета и Сусана Карвалью из Оксфордского университета проанализировали более чем 200-летнюю документацию о нечеловеческих приматах, взаимодействующих со своими мертвыми. Объединяя различные области сравнительной танатологии, результаты включают в себя хронологию эволюции погребальных практик и охватывают области от археологии до психологии. Отчет был опубликован в Biological Reviews.
Наблюдения и неофициальные свидетельства как в дикой природе, так и в неволе уходят корнями в 19 век. Гонсалвес сообщает, что, хотя определенные реакции у разных видов приматов различаются, наблюдаются общие черты поведения: приматы защищали мертвых товарищей от угроз, несли своих мертвецов и даже демонстрировали эмоциональные реакции, которые можно описать как «горе».
«Хотя эти более ранние анекдоты антропоморфны, модели поведения соответствуют тому, что наблюдается сегодня», - говорит он.
Команда собрала и рассмотрела обширную запись из 240 отчетов для достижения трех основных целей: документирование истории, сбор и интерпретация текущих данных и разработка эволюционной основы реакции смерти у приматов.
Нечеловекообразные приматы демонстрируют все виды поведения, связанного со смертью, одним из наиболее распространенных является вынашивание мертвого потомства матерями. Этому поведению способствует множество факторов, но мы обнаружили, что они делают это, потому что у них есть способность хватать предметы», - продолжает Гонсалвеш. «Интересно, что приматы, такие как лемуры или тамарины, не проявляют такого поведения, несмотря на продолжающиеся попытки. Мы обнаружили, что это происходит потому, что у них отсутствует такая же способность к хватанию».
Когда умирает взрослый член, наблюдается другой набор паттернов, таких как проведение бдений, охрана или посещение тела. Команда сообщает, что эти взаимодействия, вероятно, являются побочным продуктом отношений привязанности. Они также пришли к выводу, что это позволяет приматам узнавать жизненно важную информацию от трупов, что служит способом переклассификации человека с живого на мертвого - неотъемлемая часть процесса скорби - и информирует о возможных сдвигах в иерархии группы.
Более того, команда предполагает, что нечеловеческие приматы способны к неявному осознанию смерти.
«Это не способность «все или ничего». Осознание смерти включает в себя такие вещи, как различение живого/неживого или сенсорное и контекстуальное различение живого/мертвого», - объясняет Гонсалвеш. «Концепция смерти - это то, что мы, люди, приобретаем в возрасте от 3 до 10 лет. Мы можем сделать вывод, что у нечеловеческих приматов есть некоторые аспекты осознания смерти, но до сих пор только люди осмысливают ее на более высоком уровне».
В то время как несколько анекдотов предполагают, что человекообразные обезьяны действительно могут иметь представление о смерти, как и люди, Гонсалвеш и Карвалью заявляют о необходимости формулировать и проверять гипотезы в экспериментальных условиях.
Команда намерена применить этот всесторонний обзор для дальнейшего изучения сравнительной танатологии и надеется, что другие ученые будут исследовать различные направления исследований, чтобы раскрыть нашу уникальную точку зрения на смерть.