Исследователи из Центра биоразнообразия Naturalis в Лейдене изучили шейные позвонки шерстистых и современных носорогов из нескольких европейских и американских музейных коллекций и заметили, что останки шерстистых носорогов из Северного моря часто имеют «шейное» (шейное) ребро. - в отличие от современных носорогов.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале открытого доступа PeerJ, сообщает о частоте аномальных шейных позвонков у шерстистых носорогов, что убедительно свидетельствует об уязвимом состоянии этого вида. Учитывая значительные врожденные дефекты, связанные с этим заболеванием, исследователи утверждают, что вполне возможно, что аномалии развития способствовали окончательному вымиранию этих носорогов позднего плейстоцена.
У современных животных наличие «шейного ребра» (ребра, прикрепленного к шейному позвонку) является необычным явлением и требует дальнейшего изучения. Хотя само ребро относительно безвредно, это состояние часто связано с инбридингом и неблагоприятными условиями окружающей среды во время беременности.
Фритсон Галис, один из авторов рецензируемого исследования, обнаружил удивительно высокий процент таких шейных ребер у шерстистого мамонта, результаты которого были опубликованы в предыдущем исследовании.
«Это пробудило наше любопытство также проверить шерстистого носорога, вид, который, как и шерстистый мамонт, жил в позднем плейстоцене и так же вымер», - сказала Александра ван дер Гир, один из авторов исследования.«Все кости шерстистого носорога были извлечены из Северного моря и дельт рек в Нидерландах. Мы знали, что это были почти последние носороги, жившие там, поэтому мы подозревали, что здесь тоже что-то не так. проблема в популяции шерстистых носорогов."
Отсутствие шейных ребер в современной выборке ни в коем случае не свидетельствует о том, что сегодняшняя популяция носорогов здорова. Коллекции музея основаны на экземплярах носорогов, собранных не менее пяти десятилетий назад. Численность носорогов сокращается чрезвычайно быстро, особенно в последние два десятилетия, что привело к почти исчезновению некоторых видов и полному исчезновению западных черных носорогов.
«Наше исследование показывает, что мониторинг здоровья позвонков у носорогов может своевременно обнаруживать ошибки развития, указывающие на уровень риска исчезновения», - сказал Фритсон Галис..