Понимание динамики популяций имеет решающее значение для сохранения долгоживущих видов, таких как альбатросы, но сбор данных об альбатросах до того, как они достигнут зрелости и начнут размножаться, является сложной задачей. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications дает первые прямые оценки размера популяции и годовой выживаемости молодых птиц в популяции лейсанского альбатроса на острове Оаху, давая важные новые сведения о демографии этих «пребридеров».
Муж и жена Эрик Вандерверф и Линдси Янг из Pacific Rim Conservation провели 14 лет, окольцовывая 477 альбатросов Оаху как птенцов и наблюдая за тем, что с ними стало. Вопреки распространенному мнению, что молодые альбатросы остаются в море до тех пор, пока не будут готовы к размножению, Вандерверф и Янг обнаружили, что 2% птиц впервые возвращаются в колонию в годовалом возрасте, 7% - в возрасте двух лет и 17% - трехлетние дети. Эти ранние возвратившиеся птицы предоставили редкое окно в жизнь молодых птиц, что позволило Вандерверфу и Янгу определить, что пребридеры составляют почти половину популяции Оаху. После того, как они пережили свой первый год после оперения, годовая выживаемость этих молодых птиц была очень высокой, примерно 97%.
Одной из угроз для популяций альбатросов является переносимое комарами заболевание, известное как вирус птичьей оспы. «Хотя альбатросы и многие другие морские птицы обладают стойким иммунитетом к вирусу птичьей оспы, это заболевание оказывает негативное долгосрочное влияние на их выживаемость и шансы найти себе пару», - говорит Вандерверф. «Поскольку все больше альбатросов переселяются на более высокие острова, такие как Оаху, в ответ на повышение уровня моря, где комары более распространены, эта болезнь и, возможно, другие, станут более серьезной угрозой для вида, поэтому нам нужно больше узнать о ней и о том, как для предотвращения его передачи."
Это исследование дает новое представление о демографических характеристиках долгоживущих морских птиц на ранних стадиях жизни на основе долгосрочного изучения небольшой и хорошо управляемой колонии. Это отличный пример ценности долгосрочных демографических исследований. для долгоживущих видов, таких как альбатросы», - по словам Роберта Сурьяна из Орегонского государственного университета, эколога по морским птицам, который не участвовал в исследовании. «Эти результаты очень важны для изучения, сохранения и управления долгоживущими видами».