Эоценовые отложения Мадагаскара содержат ранее неизвестную фауну акул и скатов, согласно исследованию, опубликованному 27 февраля 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Карен Самондс из Университета Северного Иллинойса и ее коллег. Эта недавно описанная фауна является первым сообщением об акулах и скатах этого возраста на Мадагаскаре.
Бассейн Махадзанга на северо-западе Мадагаскара содержит множество ископаемых остатков наземных и морских экосистем, но мало что известно об ископаемых акулах и скатах в эпоху эоцена, 55-34 миллиона лет назад, в этом регионе. Это контрастирует с многочисленными фаунами акул и скатов, известными из других эоценовых местонахождений по всему миру, а также с экосистемами акул и скатов, известными из более старых и молодых отложений в бассейне Махадзанга..
В этом исследовании Самондс и его коллеги собрали отдельные зубы, зубные пластины и шипы скатов из древних прибрежных отложений Ампазонского и Кацепийского регионов бассейна, датируемых средним и поздним эоценом. Они идентифицировали не менее 10 видов акул и скатов, в том числе один новый вид, Carcharhinus underwoodi. Это старейший названный вид Carcharhinus, рода, который был глобально распространен в течение последних 35 миллионов лет, но редко известен с эоцена..
Помимо новых видов, фауна эоценового Мадагаскара имеет много общих видов с эоценовыми экосистемами Северной Африки, что позволяет предположить, что эти животные были широко распространены в южных морях в то время. С другой стороны, в фауне Мадагаскара явно не хватает песчаных акул и преобладают скаты-орляки, что указывает на несколько необычную экосистему, что неудивительно, учитывая долгую историю изоляции Мадагаскара. Авторы предупреждают, что это исследование дает неполную картину, учитывая, что они собрали только окаменелости размером более 2 миллиметров. Они рекомендуют, чтобы будущие исследования были нацелены на меньший материал для более полного представления о древней экосистеме.