Используя два частично фрагментированных ископаемых черепа, студент Бристольского университета реконструировал в цифровом виде в трех измерениях черепа двух видов древних рептилий, живших в позднем триасе, один из которых был известен ранее только из пасти.
Исследование было завершено Софией Чамби-Троуэлл, студенткой Бристольской школы наук о Земле, в рамках ее выпускного проекта для получения степени палеобиолога.
Клевозавр был ящероподобной рептилией, впервые названной в 1939 году по образцам, найденным в карьере Кромхолл, недалеко от Бристоля.
С тех пор подобные звери были обнаружены в других местах Бристоля и Южного Уэльса, а также в Китае и Северной Америке. Клевозавр был ранним представителем древней группы рептилий под названием Rhynchocephalia, которая сегодня представлена только туатарой Новой Зеландии.
В своем проекте София работала над новыми окаменелостями Clevosaurus hudsoni, первого вида, получившего название, и Clevosaurus cambrica, названного в честь карьера в Южном Уэльсе в 2018 году.
Она использовала компьютерную томографию обоих черепов, чтобы реконструировать их первоначальный вид, и нашла доказательства того, что два вида, которые жили одновременно в позднем триасе, около 205 миллионов лет назад, демонстрировали значительные различия.
София сказала: «Я обнаружила, что Clevosaurus cambrica в целом меньше и имеет более узкую морду, чем Clevosaurus hudsoni.
"Другие различия включают количество, форму и размер зубов в челюстях, что позволяет предположить, что два вида питались разной пищей."
Клевозавры, вероятно, питались насекомыми. Clevosaurus cambrica имеет зубы в форме штопора, что говорит о том, что он мог разрезать тушу насекомого за счет естественного поворота, когда он вонзал зубы в твердый панцирь.
Clevosaurus hudsoni имел зубы, более приспособленные для того, чтобы просто резать добычу. Это может означать, что Clevosaurus cambrica питался более крупными насекомыми или насекомыми с более твердым панцирем, такими как жуки или тараканы, в то время как Clevosaurus hudsoni ел червей или многоножек, которые были менее жесткими.
Профессор Майк Бентон, один из руководителей проекта Софии, добавил: «Работа Софии является прекрасным примером того, как современные технологии, такие как компьютерная томография, могут открывать информацию, о которой мы не знали».
"Это потребовало много работы, но София нашла хорошее объяснение тому, как много видов клевозавров могут жить бок о бок, не конкурируя за пищу."
Другой ее научный руководитель, доктор Дэвид Уайтсайд, сказал: «Двести миллионов лет назад Бристоль находился гораздо южнее, чем сегодня - примерно на той же широте, что и Марокко».
Кроме того, уровень моря был выше, поэтому вершины известняковых холмов к югу от Бристоля и в Южном Уэльсе были островами, как сегодняшняя Флорида.
"Они были полны динозавров, ранних млекопитающих и ринхоцефалов, питавшихся богатыми тропическими растениями и насекомыми. Работа Софии помогает нам так много узнать об этом необычном времени, когда динозавры только захватывали мир."