Используя секвенирование ДНК «нового поколения», ученые обнаружили, что знаменитые мумии «Два брата» из Манчестерского музея имеют разных отцов, так что фактически являются сводными братьями.
Два брата - старейшие мумии музея и одни из самых известных человеческих останков в коллекции египтологов. Это мумии двух элитных мужчин - Хнум-нахта и Нахт-анха, датируемые примерно 1800 годом до нашей эры.
Однако с момента их открытия в 1907 году среди египтологов возникли споры о том, действительно ли они связаны между собой. Итак, в 2015 году из их зубов была извлечена «древняя ДНК», чтобы разгадать тайну.
Но как началась тайна? Совместное место захоронения пары, позже названное «Гробницей двух братьев», было обнаружено в Дейр-Рифе, деревне в 250 милях к югу от Каира.
Они были найдены египетскими рабочими под руководством египтологов начала 20 века Флиндерса Петри и Эрнеста Маккея. Иероглифические надписи на гробах указывали на то, что оба мужчины были сыновьями неназванного местного правителя и имели матерей с таким же именем, Хнум-аа. Именно тогда эти люди стали известны как Два Брата.
Когда полное содержимое гробницы было отправлено в Манчестер в 1908 году, и первая профессиональная женщина-египтолог Великобритании, доктор Маргарет Мюррей, распаковала мумии обоих мужчин. Ее команда пришла к выводу, что морфология скелета была совершенно другой, что свидетельствует об отсутствии родственных связей. На основании современных письменных свидетельств было высказано предположение, что один из Братьев был усыновлен.
Поэтому в 2015 году ДНК была извлечена из зубов и после гибридизационного захвата фракций митохондрий и Y-хромосомы секвенирована методом следующего поколения. Анализ показал, что и Нахт-Анх, и Хнум-Нахт принадлежали к митохондриальному гаплотипу M1a1, что свидетельствует о материнском родстве. Последовательности Y-хромосомы были менее полными, но показали различия между двумя мумиями, что указывает на то, что у Нахт-Анха и Хнум-Нахта были разные отцы, и, таким образом, они, скорее всего, были сводными братьями.
Доктор Константина Дросу из Школы наук о Земле и окружающей среде Манчестерского университета, проводившая секвенирование ДНК, сказала: «Это был долгий и утомительный путь к результатам, но мы, наконец, здесь. Мы благодарны, что смогли добавить маленький, но очень важный фрагмент в большую историческую мозаику, и я уверен, что братья будут очень гордиться нами. Именно эти моменты заставляют нас поверить в древнюю ДНК».
Исследование, которое публикуется в Journal of Archaeological Science, является первым, в котором успешно используется типирование как митохондриальной, так и Y-хромосомной ДНК в египетских мумиях.
Доктор Кэмпбелл Прайс, куратор отдела Египта и Судана в Манчестерском музее, сказал: «Манчестерский университет и, в частности, Манчестерский музей, имеют долгую историю исследований древних египетских человеческих останков. Наши реконструкции всегда будут спекулятивными. до некоторой степени, но возможность связать этих двух мужчин таким образом - захватывающая первая возможность."