Обзор геологических свидетельств цунами за последние 4500 лет в Средиземном море показал, что целых 90 процентов этих наводнений могли быть неверно истолкованы учеными и вместо этого были вызваны штормовой активностью.
«Понимание истинной частоты разрушительных цунами имеет жизненно важное значение для оценки текущего риска и внедрения соответствующих защитных стратегий для густонаселенных прибрежных городов», - говорит старший автор исследования и ученый UNSW в Сиднее, почетный профессор Джеймс Гофф.
Тем не менее, различение между цунами и штормовыми отложениями является одной из самых сложных и горячо обсуждаемых областей прибрежных наук о Земле.
После интенсивного освещения в СМИ таких событий, как разрушительное цунами в Индийском океане в 2004 году, заметно увеличилось количество геологических исследований, сообщающих о прошлых цунами в Средиземном море.
Наше провокационное и своевременное исследование предполагает, что до 90 процентов заявлений о цунами, произошедших в Средиземном море за последние 4500 лет, нуждаются в пересмотре. Риск этой опасности мог быть значительно преувеличен в этом регионе», - говорит профессор Гофф.
Исследование международной группы ученых из UNSW, Французского национального центра научных исследований и университетов Тулузы, Экс-Марселя и Эксетера опубликовано в журнале Science Advances.
Около 130 миллионов человек живут вокруг Средиземного моря, и это одно из ведущих туристических направлений в мире, которое ежегодно посещают более 230 миллионов человек.
Геологические свидетельства прошлых цунами включают наличие больших валунов на скалистых береговых линиях, крупных осадочных отложений в прибрежных лагунах и высокоэнергетических морских отложений далеко вглубь суши.
Команда изучила 135 событий, произошедших в прошлом в восьми средиземноморских странах, которые были идентифицированы в научной литературе как цунами на основе геологических данных и датированы с использованием различных научных методов.
«Мы сравнили эти события с данными о штормах за тот же период», - говорит первый автор исследования доктор Ник Марринер из Французского национального центра научных исследований.
Мы обнаружили, что пик цунами приходился на каждые 1500 лет - примерно 200, 1600 и 3100 лет назад. Это хорошо согласуется с 1500-летними климатическими циклами похолодания в Средиземноморье и Северной Атлантике и усилением штормовой активности.
"Это говорит о том, что большая часть геологических свидетельств связана с периодами сильных штормов, а не с цунами."
Средиземноморье известно одним из самых катастрофических цунами всех времен - цунами, вызванным извержением Санторини почти 3500 лет назад, которое опустошило цивилизацию Крита, породив легенду о затерянном городе Атлантиде.