Пока вы читаете это, беспилотный надводный аппарат Wave Glider в одиночку едет по волнам в Мексиканском заливе, собирая критически необходимые данные о качестве воды после урагана Харви.
Благодаря партнерству Техасского университета A&M с Liquid Robotics, производителем Wave Glider, исследователи будут использовать данные в режиме реального времени, чтобы изучить, как рекордные осадки Harvey, выпадающие сейчас в Персидском заливе, повлияют на качество воды и коралловые рифы. и экосистемы.
Исследователи называют примерно 11 триллионов галлонов пресной воды, вытекающей из дельт рек в залив, «пресноводным шлейфом».«К сожалению, он потенциально направляется к хрупким коралловым рифам в Национальном морском заповеднике Флауэр Гарден Бэнкс, в 100 милях от побережья Техаса.
По состоянию на 14 сентября исследователи из Texas A&M Geochemical and Environmental Research Group (GERG) сообщили, что шлейф распространился примерно на 30 миль от побережья.
Потенциальные последствия пресноводного шлейфа могут быть серьезными - опасно низкая соленость, вредоносное цветение водорослей и низкий уровень кислорода могут нанести серьезный вред кораллам, а также обитателям морской воды, рыбам и другим организмам во всем пострадавшем заливе. площадь.
Партнерство сделало возможным быстрое развертывание исследовательской машины Gulf
Названный исследовательской группой Gulf Explorer, Wave Glider SV3 был развернут 8 сентября с RV Manta, исследовательского корабля, управляемого Национальным морским заповедником Флауэр Гарден Бэнкс, который финансируется NOAA.
GERG, часть Колледжа наук о Земле в Техасе A&M, запустила Wave Glider из Манты в партнерстве с Liquid Robotics. На RV Manta также находились капитан и команда, полевой инженер из Liquid Robotics и 17 преподавателей, сотрудников, аспирантов и студентов бакалавриата из GERG и Колледжа наук о Земле.
Исследовательская инициатива канцлера A&M Техаса также приложила руку к тому, чтобы сделать это исследование возможным; Wave Glider был первоначально приобретен GERG на средства этой инициативы. После того, как ураган Харви опустошил побережье Техаса, GERG и Liquid Robotics стало ясно, что использование автономного надводного транспортного средства будет эффективным способом сбора и представления важных данных об океане в режиме реального времени и понимания новых воздействий на экосистему.
«Эти исследования не состоялись бы без поддержки Liquid Robotics», - сказал д-р Стив ДиМарко, руководитель группы GERG по наблюдению за океаном и профессор Техасского отдела океанографии A&M. «Вместе наше быстрое реагирование на события, связанные с ураганом Харви, предоставит нам некоторые очень полезные данные для понимания воздействия паводковых вод, когда они текут в Мексиканский залив и вдоль побережья."
«Для нас большая честь помогать Texas A&M в этой исторической миссии, чтобы помочь океанографам понять, как ураган Харви повлиял на экосистему Мексиканского залива», - добавил Марк Биндон, вице-президент Mission Services в Liquid Robotics. «Это отличный пример того, как Wave Gliders дополняет традиционные океанографические инструменты, помогая ученым в режиме реального времени получать информацию об изменяющихся условиях Персидского залива и его притоков».
Пресноводный шлейф расширяется, и девственный коралловый риф висит на волоске
Исследователи развернули планер Gulf Explorer Wave примерно в 25 морских милях от Галвестона, где было очевидно вторжение пресной воды в залив.
«Мы отслеживали чрезвычайно низкие значения солености, очень нехарактерные для этого времени года», - сказал ДиМарко.
«Вся пресная вода, возникшая в результате урагана Харви, поступает из залива Галвестон, из рек Бразос, Тринити и Сабин, и вся эта вода впадает в залив, а затем воздействует на прибрежную среду», - он добавлен. Поскольку такие большие притоки не типичны для этих частей Персидского залива из этих водоразделов, он сказал, что «это большое количество пресной воды, вытекающей оттуда, может оказать огромное влияние на прибрежную среду», потенциально вызывая условия с низким содержанием кислорода и вредоносное цветение водорослей.
В течение следующих 60 дней сотрудники GERG и Liquid Robotics будут пилотировать волновой планер Gulf Explorer, который будет собирать данные об океане на ежедневном пути вокруг северной части залива, измеряя соленость и температуру каждые 5 минут и отправляя отчеты. те на береговую станцию каждые 30 минут.
«Мы очень рады, что смогли так быстро отреагировать на это событие и использовать некоторые из наших новых технологий», - сказал Dr. Энтони Кнап, директор GERG и профессор океанографии. «Пилоты GERG были сосредоточены на наших планерах плавучести в восточной части Мексиканского залива, поэтому предложение от Liquid Robotics и быстрая мобилизация команды GERG и океанографов были весьма необычными».
Исследовательская группа очень обеспокоена потенциальным негативным воздействием пресноводного шлейфа на берега Цветочного сада.
«Это потрясающе красивые коралловые рифы, которые находятся всего в 100 милях к югу от Галвестона», - сказал ДиМарко. «Таким образом, есть опасения, что если этот шлейф доберется до конца, это может повлиять на здоровье кораллов. Это кораллы открытого океана, которые привыкли к высокой солености; прохождение такого большого количества пресной воды может вызвать стресс у этих кораллов. и привести к обесцвечиванию и смертности."
"Это может поставить под угрозу "Флауэр Гарден Бэнкс"," сказал он.