Европейские и средиземноморские виды бумажных ос рода Polistes были недавно пересмотрены учеными из SNSB-Zoologische Staatssammlung München (ZSM).
Впервые для этой группы ученые применили интегративный таксономический подход, сочетающий традиционные морфологические методы с современным ДНК-штрихкодированием.
В результате исследователи смогли идентифицировать новый вид из Марокко. Для этой хорошо изученной группы ос это настоящая сенсация.
Исследование опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.
Мюнхенские исследователи проанализировали более 260 образцов ос, собранных в районе исследования, с помощью штрих-кодирования ДНК.
Им удалось идентифицировать все виды и определить их распространение. Кроме того, на основе генетических данных они смогли оценить морфологические признаки для каждого вида и создали совершенно новый ключ для идентификации.
Осы рода Polistes принадлежат к семейству Vespidae. Род представлен 17 видами в Европе и Средиземноморье, из них четыре вида встречаются в Германии. В пределах рода 13 видов являются социальными, при этом королева зимует и основывает новое гнездо с участием до 200 рабочих. Четыре вида паразитируют и не имеют рабочих.
Хотя Polistes хорошо известен в Центральной Европе уже более 200 лет, сведения о средиземноморских видах до сих пор были скудными. Многие виды этого рода демонстрируют лишь незначительные морфологические различия и высокий уровень цветовых вариаций, что еще больше усложняет их идентификацию.
Важным результатом этого исследования является разделение видов комплекса видов Polistes gallicus на три отдельных вида. Более того, генетические данные привели к открытию нового вида, представленного единственным экземпляром из гор Высокого Атласа в Марокко. Это был неожиданный результат для исследователей. Вид был назван Polistes maroccanus..
Другим очень неожиданным результатом стало открытие высокого уровня генетической изменчивости у Polistes dominula, вида, обычно встречающегося в Центральной Европе, что указывает на присутствие до трех различных и до сих пор неизвестных видов - случай, требующий дальнейшего изучения.
Интегративная таксономия - это подход, сочетающий различные научные методы для надежной дифференциации видов. В частности, штрих-кодирование ДНК оказалось полезным методом идентификации видов и открытия новых видов. Метод позволяет быстро и точно идентифицировать большинство видов, даже те виды, которые трудно идентифицировать традиционными методами, основанными на морфологических признаках.
Штрих-кодирование ДНК использует короткий фрагмент гена, который различается почти у всех видов во всем мире. Последовательности хранятся в онлайновой базе данных и могут использоваться для идентификации. Метод получил свое название из-за того, что напоминает штрих-коды, подобные тем, которые можно найти на продуктах в супермаркетах, которые позволяют быстро и безошибочно идентифицировать товар на кассе.
ДНК-штрихкодирование является частью глобальной исследовательской инициативы, возглавляемой канадским ученым Полом Хебертом из Университета Гвельфа. ZSM является партнером проекта и участвует в сборке штрих-кодов ДНК немецких видов животных. Помимо исследователей ZSM, в проекте Polistes приняли участие ученые из Швейцарии и Нидерландов.